除鼠工作

除鼠工作 – 蔷薇后花园

小城市政厅和最受欢迎的沃德酒馆打算组织一次欢送啤酒周。欢送啤酒周顾名思义共有两个主题，一是欢送，二是啤酒周。

欢送的对象是小城的老城主，老城主来任职的时候，此地只是一个无名的伐木工人、猎人和一些穿越边境的商队的临时聚居点，老城主作为一名莫兰皇家法师协会退休老干部，抱着找个清静的地方养老的心态，在此地兴起了一座雄伟的法师塔，并在一次史无前例的兽潮中庇护了此地的居民，在灾后重建后，这座无名的小城得以建立，以法师塔与塔下的市政厅为中心，在老城区的木材厂、帐篷区的另一侧，先是皇城拨款建立的安置区，随后是超出了原有集市范围扩建为的商业老街……小城在老城主随后十几年来的混吃等死下蓬勃发展，在这段久违的平稳岁月里，小城出乎王国财政人员的意料地成了冒险者和旅客天堂。

老城主由于年岁已高，并且表示此地已经变得热闹起来，不再适合养老了，因此向皇城法师协会下的离退休老干部安置部门请求能否换个清静点的地方安享晚年。皇城同意了他的请求，他的最新安排是身为经验丰富的老法师组建一支前往另一片大陆的外交使团，第一站是海滨城市宾洛加尔，随后是那些旅游资源丰富的地方——尤其是橡木团折腾过后的出现的奇观。皇城方面相信老城主在促进商业发展、平稳局势方面有卓越的才能，如无意外的话，未来数年他将成为莫兰王国在那座海滨城市的新任大使。

另一个主题则是啤酒周。本次啤酒周与之前几次相比格外隆重，首先是预计参与的人员很多：前来增援抵抗兽潮的各地民兵、参加森林新遗迹的冒险者、来自皇城的使团、跨境贸易的商团、局势平稳后来观光的旅客……小城市政厅为此重新把帐篷公园重新回归本来的作用，各色的帐篷将为参与者们提供一次难得的住宿体验；其次是莫兰王国与求知者协会有意借啤酒周与边境上的邻国进行一次秘密外交行动，打算针对橡木团进行一次联合执法行动，以惩戒这个团体在本地引发的大型兽潮，预计罪名是涉嫌盗猎、盗伐、盗墓与肇事后逃逸；最后是参加的赞助商很多。本次啤酒周的货源很大一部分是来自小城的大人物们赞助：市政厅提供了一批最近守夜人缴获的假酒，新晋奸商哈伦贡献了数箱即将过保质期的高档啤酒，瓦莱莉马戏团则带来了一些魔术表演遗留的不明液态化合物……皇城方面也贡献一批落选的贡酒样品，它们其实都是很美味的，落选理由不过是神殿和王室并接受这些新口味啤酒，尤其是苦杏仁口味之类的。

最重要的珍藏则来自发起人沃德酒馆。小城里最有名的沃德酒馆在整个边境都打响了名号，他们分量十足的经典麦香啤酒（掺水的）和招牌鸡尾酒（勾兑的）也成了所有出远门的旅行者们最受欢迎的饮料，他们的广告词更是在林区家喻户晓：“好酒不上头，轻松越三岗”。

除了掺水的经典麦香啤酒和勾兑的招牌鸡尾酒外，沃德酒馆还秘密准备了一些真正的好酒作为压轴的王牌供应。那是老板沃德花了大价钱，从高岭王国的一些不太能见得光的非传统进货渠道中得到了一批15年前的“抗寒药水”。由于一些众所周知的事情，高岭王国禁酒令后的“抗寒药水”大有问题，因此年份稍微久远一些的，成为了喝一瓶少一瓶的宝贝。

为此沃德交给了他最信任的酒保一份艰巨的任务，保护好这批酒，从那些嘴馋的酒鬼们手中，安全地等到啤酒周开幕。

鲍勃最开始的两天很好地完成这个任务，他与服务员苏珊娜还有调酒师科里在冒险者云集领取本周来酒馆结算委托奖励时大声密谋，说哈伦那批是货真价实的好货，而且是节日特供，因为再不喝就过期了。这个真消息成功误导了那些一副“放心告诉我，我朋友的嘴巴是严的”姿态的守口如广口瓶的冒险者们。计划实施得很成功，很快就没人惦记鲍勃他们声称的原浆麦香啤酒了，毕竟这玩意听起来就像是不掺水而已。

至于哈伦，那只能祝他好运咯。

不过很快鲍勃就会发现，这个任务没他想象中的那么简单。

因为被美酒吸引，不只是酒鬼。

离啤酒周还有两周时间，沃德吹胡子瞪眼对着员工们大发雷霆，他涨红脸口齿不清，骂人只剩下气势，看起来就像喝多了一样。

负责值下半夜班的科里、苏珊娜，在他们的疏忽下，被贪杯的老鼠们偷喝了沃德藏在酒窖里的好酒。证据非常明显，那只脸盆大小的窃贼现在还在木桶里游泳呢，从卡在桶里就知道这只醉鼠喝了多少。

“我喝的还没老鼠多！”沃德抓狂极了，他把三人拉到酒桶边，要求三人想出点办法来，解决这个问题。

苏珊娜躲在鲍勃身后瑟瑟发抖，“老板，不如我们养只猫吧？”

沃德摇摇头，“不行，绝对不行，下一个。”

“老板对猫毛过敏，”鲍勃小声解释。“老板，你觉得大只佬能帮忙守夜吗？”

沃德左手托着下巴，右手摸摸被咬坏的酒桶边缘，想了想自己那只叫做大只佬的蠢狗，“我觉得不行，他比老鼠能折腾多了，而且狗拿耗子不是多管闲事吗？”

他甚至怀疑大只佬会跟老鼠达成协议把酒平分。

科里则一如既往地想出了个鬼点子，“反正顾客也没喝过高岭王国的真货，不如我们加点牛奶勾兑一下，就宣称这桶是限量的独特口味鸡尾酒？只有那些身体最强壮的矮人才配喝这桶好酒。”

“科里，你真是个混蛋，不过我喜欢这个主意。”沃德很想接受这个建议，但鲍勃指出了最大的问题，“本次啤酒周所有饮料都需要通过皇城那边使者的检验，例如疫病检测什么的，耗子酒肯定过不了那关。我听说马戏团提供的神奇魔力酒已经被毙了一半了。”

“这确实是件麻烦的事情。”沃德挠挠头，本来就稀缺的头发又少了几根，“这样吧，我给你们一些额外的经费，无论如何，我希望你们能想办法解决这个问题。接下来还有两周时间，每一天我可以给你们每人出上一个银币的额外补贴，只要不会再让该死的小偷在我的酒窖偷窃。另外等啤酒周顺利结束，如果保存下来的好酒足够，我就可以得到老城主、皇城方面同意的一张新的酒馆专营执照，到时候，我会选出你们这些后半夜值班人员中间最优秀的员工将成为新酒馆的经理。”

听完老板画的大饼，苏珊娜马上回应，“我拒绝，一想到我要和老鼠在一起过夜，那真是太可怕了！”，她还比划了一下桶里游泳的大家伙。科里扰扰头，“我还是觉得把老鼠泡酒比较好，而且我也没听说哪个调酒师能兼职经理的。”

听到员工如此不负责任，沃德望向了鲍勃，“伙计，你呢？”

鲍勃不觉得几只老鼠能造成多大的麻烦，“行吧，我还有一个问题：如果我整夜都要去保卫酒窖抓老鼠的话，那我酒保的活怎么办？”

“我听说某位调酒师经常跟客人吹嘘自己酒保也做得不错，对吧？”沃德瞅瞅脸色变得难看的某位没点担当的调酒师说道。“现在你的问题我帮你解决了，希望你也能帮我解决我的问题。”沃德认真地对着鲍勃强调，鲍勃则狠狠点了点头。

“现在开始你的工作，先把这只大耗子捞起来，想办法让他吐出我的酒！然后送他上路，我等着你的好消息。”说完从口袋掏出一枚银币抛向鲍勃，“这是今天的补贴，也许你可以问问哈伦或者瓦莱莉，看看他们有没有什么安全点的解决办法。”

“那白天呢？”调酒师和服务员都很关心这个问题。

“白天我会让他们知道，我的厉害！”沃德兴奋地咆哮着，然后，“嘶……该死，我好像扭到了我的老腰……”员工们面面相觑，看在对慷慨的工钱份上，强忍住不笑，最后还是沃德下达了最新指令，“负责白班的家伙会有幸和因公受伤的酒馆主人一起看守我们的酒。”“噗！”首先回应它的，是小偷朝他脸上吐出带着芳香价值着老鼠味的酒浆，叽叽喳喳的，似乎在嫌弃沃德吵闹个没完没了。

沃德气笑了，他一只手捂住腰，另一只手擦擦脸。“以及，现在就把这只该死的玩意弄起上来，我要用亲自审问它！”

“噗！”

距离欢送啤酒周开始还有14天的时候，鲍勃的除鼠工作从他的老板无能狂怒开始。