轻燕功 第九章

轻燕功 第九章 – 蔷薇后花园

第九章 金榜题名

入夜时分，华灯初上。

东京城内，却比日里更加繁华喧闹，特别是瓦子勾栏、彩楼乐棚、戏台食肆聚集之处，更是人流涌动，热闹非常。

玉津楼乃是朱家桥一带出名的妓馆，更是门庭若市，恩客不绝。

玉津楼的头牌红倌人赵盼奴的房间里，今日却是静悄悄的，并无官人上门恩幸。

赵盼奴身着纱衣，斜卧在软塌之上，雪白如牛乳的身子在轻纱之下半遮半掩，比全裸之时更加惹人遐思。

塌前矮桌之上，放着一盘碧绿的葡萄，她只是偶尔懒懒舒臂，拈起一颗放在娇艳欲滴的红唇之中。

这是勾栏女子少有的闲适时光。

盖因赵盼奴乃是楼内头牌，一夜嫖资要叁两足银，不是什么人都给付得起。为了标榜红牌地位，又为那奇货可居，就算空上几夜，鸨母也必不可能让她贱卖，没得低了身价。

所以无客时鸨母宁让她闲着休息，也不会让她抛头露面接客人去。

忽然门扇吱呀一响，一个一脸稚气，看起来只有十四五岁的女孩儿踮着脚走进门来。

“姊姊，珠儿来瞧你了。”小姑娘低笑一声，讨好般地跪在榻前，轻轻揉捏赵盼奴的腿子。

“小浪蹄子不去前面接客，来我这里混什么？”赵盼奴虽然嘴上这么说着，但还是配合珠儿的揉按轻轻换了个姿势，显然也是极为享受珠儿温软小手得服侍。

珠儿羞涩一笑，低声道：“趁姊姊有空，来跟姊姊学些窍门儿。”

“滚滚滚，”赵盼奴笑骂道，“你岂不闻‘教会徒弟，饿死师傅’？我要把窍门都教了给你，是不是过上两年。楼里的红牌也得给你做了。”

“那好呀，我要是做了头牌，一定攒钱给姊姊赎身！”珠儿吃吃笑着，手下继续揉捏。

“赎身哪里是你说的这么容易，”盼奴叹了一口长气，“靠你攒那点体己，买果子吃都不够，还给我赎身呢！你还是练好本事，将孤老恩客服侍好了，盼着谁看上你，帮你赎身才是正经。”

珠儿嘻嘻一笑：“我这不是跟姊姊学本事来了吗？”

“不长进的小蹄子，床上本事有什么好学的？你怎么不去跟梅香她们学些吹拉弹唱？”

“我才不学那些，又苦又没劲，不如做这件事儿来的舒服。”

说话间，珠儿的小手摸上了盼奴的腰肢。

盼奴被她的小软手儿摸得气喘，不由得嗔道：“小蹄子莫要发骚，看姐姐我一会子给你点颜色瞧！”

说着，她挣开珠儿的手，坐起来走到妆台之前，扯开下面的一个小小暗格。

这可是她的百宝箱，里面装着她预先备好的狎具和淫药等物，供那些力不从心又想一亲芳泽的客人使用。

她翻找了一会子，忽然“咦”了一声。

“我那‘角先生’哪里去了？”

角先生乃是供女子使用的闺中狎具，以牛角、犀角等物雕刻成男子阳具的形状，急切时颇可替代真正的男子一二。

盼奴有一件白牛角雕成的角先生，乃是高手匠人雕造，最难得的是陪伴她多年，出入牝户，饱受浸润，早已变得莹润可爱，如今忽然失去，让她心中隐隐不乐。

“不知哪个没眼的夯货，连那东西都要偷拿！”盼奴低声骂了一句，猜想是谁偷了她的东西。

但她不知道的是，偷东西的罪魁祸首，此时根本就在窗外偷偷窥看。

一个妙龄少女正以古怪的姿势“悬”在窗外屋檐之上，一瞬不瞬地看着屋内景观。

如果是会武艺的人，一眼便能看出，这女孩身具高超轻功，这只靠一手一足便稳稳攀在屋檐之上的本事，可不是谁都能做到的。

这人当然就是小七了。

她自从那天在此处初识男女情爱，便如同中了梦魇，时不时便想来此窥看一番，甚至有一次趁着房中妙人尚在云雨，忍不住一时心痒偷走了她放在床边的狎具。

勾栏当中的男情女爱褪去了含蓄的外衣，赤裸裸地让人血脉喷张、让人羞于面对，为文人墨客之所不取。

但对于小七来说，这些赤裸裸的男女之事，却是她感到新奇而且羡慕的，更是她这一辈子可望不可即的奢求。

所以纵使燕无双知道她去了哪里，但看她不再消沉，便也未加阻拦。

小七是她造下的罪孽，这份无可饶恕的罪，只能听凭小七用时间来慢慢填补。

小七偷偷看着房中两个软白诱惑的女身缠在一起，淫叫之声此起彼伏，心中不由得叹为观止。

两……两个女孩子之间……原来也能做么……

盼奴失了最喜爱的角先生，只能取了一枚玉雕成的玉势缚在腰间，权作男子模样，将那玉棒顶进珠儿大开的两腿之间。

珠儿眼神迷离，贝齿咬着嘴唇，喉中漏出咿呀淫叫，两只白嫩的小腿儿环住盼奴的腰肢，缠得密不可分。

“小浪蹄子别光顾了受用，你倒是说话呀！”盼奴一边充作男子干她，一边教授机宜，“男人最喜欢女孩儿被弄得讨饶了。”

“唔……啊……嗯～啊……亲姐姐，亲哥哥，你干的我爽……好大呀……小贱人要受不住了……”

“别只顾叫，下面也要使劲，就像那蜘蛛吐丝一般，用你的花芯子向上顶靠，腰儿摇起来，手儿摸上去！”

“噗……哈哈哈……哈啊……”珠儿又是笑又是喘，“姊姊你又不是男人，我……我用许多功夫，你下面这假货也感受不到……”

盼奴脸儿通红，愈发想念起那一枚久经惯战的角先生。那物设计奇巧，雕造精妙，是两端皆能插入的的式样，正适合两个女子磨镜之用，舞弄之时两人阴户相接，内里却都插上半截，一出一入两人感同身受，可以一同欢乐。

而如今下面缚着的玉势，虽然粗大，但只有被肏的那人才有乐趣，珠儿怎么婉转扭送，盼奴这里也只是隔靴搔痒便了。

“既要学本事，还不正经些……”盼奴伸手揉捏珠儿一双椒乳，弄得她气喘连连，骨软筋麻。

“手儿也别闲着，那些男子穿着衣服正正经经，若去了衣服时，便也像我们女子一般，爱极了被摸奶头春袋、被亲颈子腋窝呢！”

珠儿奋起余力，也伸手去揉盼奴雪白的肥奶，又将手凑到两人下体交接之处摸弄，让盼奴也忍不住呻吟起来。

这厢两个女孩做着假凤虚凰的勾当，那厢窗外小七却看的浑身燥热，心头火起。

她忍不住将一只手探向怀里，轻轻揉捏自己胸前的雪乳，但内心的燥热瘙痒却丝毫不减，甚至愈演愈烈。

小七早已将自己当了女子，在看到男女情爱欢好之时，不由自主地便会将自己代入女性角色，但因为身体的缺陷，满腔春情却不知如何才能发泄。

我……我真贱……

暗中出入勾栏多时，小七自然已经知道，只有妓女才会夜夜笙歌，不断跟男人交合，正经人家的女子谁都不会整天想着男女之事，更不会来这勾栏院里偷……偷窥……

但是她却管束不住自己，仿佛只有亲眼看到这些龌龊勾当，才能幻想自己也是个真正的女子，才能平复心中的痛苦和遗憾。

屋内两个女孩儿终于云收雨歇之时，窗外檐角早已不见了小七的踪影。

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小七的身子化为一条淡淡残影，正从树梢屋脊之上呼啸而过。

她的轻燕功已经突破第四层，达到发劲如鞭，动如灵蛇，韧如藤蔓，入神坐照的境界，已算是迈入高手行列。

小七如翱翔的雨燕，在高高的城墙上腾跃，在街道上空飞过，她的速度直如风雷掣电，同时又寂静无声，路上熙熙攘攘的行人，甚至都注意不到有一个女孩儿从头上掠过。

她从玉津楼返回万岁巷，虽然要穿过半个东京，但小七如今有轻功在身，都不用半柱香时间。她特地绕城飞掠一圈，直至胸中燥火稍减，这才返回住处。

当她到达之时，甚至连气都不喘，体内真气如流水运转，补益着她气力的消耗。

她跃过墙头，忽然瞥见门首一个身影。

她的心猛地一跳，但脚下更加轻盈，一丝声音也无地落在院里，悄悄推门进了卧房。

门外那人定是江矩。

自从那天莺莺来探小七的口风，小七便有意无意地躲着江矩，能不见面就不见面。

莺莺大为疑惑，难道是小七不喜欢哥哥，自己问出那些话来，其实唐突了她，才让她对哥哥闭门不见？

但是……但是她对哥哥的感情……难道自己竟看错了？

难道是燕姐姐不许小七与哥哥好么？

就像官宦人家看不起江湖中人，江湖中人有些也不愿与官宦人家扯上瓜葛。

原来无双姐姐……竟是这样的人吗？

莺莺想了无数种可能，但她的小脑袋如何能够想到，小七之所以躲着江矩，竟是因为她不能如寻常女子一般嫁人呢！

虽然小七没有躲着莺莺，但每当莺莺问起这方面的话题，小七却从不正面回答，只是用不相干的话支吾开去，弄得莺莺疑神疑鬼，瞎猜乱想。

江矩思念小七得紧，有时便忍不住到她们居住的宅院门口等候，希冀能碰到小七出门，就算看上一眼，说上两句话儿，也能略解相思之苦。

可是小七如今轻功已然小成，素日高来高去，翻墙越户神不知鬼不觉，江矩就算守上一夜，只要小七不愿相见，那他肯定是连小七的衣角也见不到的。

小七轻手轻脚打水濯足，脱衣上床，努力不去想门外的那人是在痴等还是已经离去。

但当她躺下的时候，泪水却不争气地顺着脸颊滑落下来。

她不是没有想过不辞而别，与姐姐一起离开东京，斩断这一段孽缘。

但莺莺苦苦恳求她不要走，还说江矩正在准备科考，若是小七走了，必然让他心神震荡，无心攻书。

而此时燕无双冲击轻燕功第六重境界也到了瓶颈，每日要闭关静坐七八个时辰，也不适合此时离开东京，再去浪迹天涯。

所以小七只得怀着一分委屈，两分苦闷，藏起七分柔肠，躲开江矩的探问，继续在这里耽搁下来。

小七躺在床上胡思乱想着，江矩的面容却在脑中久久挥之不去。

他口若悬河向自己介绍各地风物的样子，他风流倜傥带自己逛遍东京美景的样子，他毅然决然挺剑迎向恶匪的样子，他被无知乡民拽倒在地出糗的样子……

与他相识的每一个瞬间，不知不觉地全部印在了她的记忆之中。

江公子……我不是不爱你……不是不喜欢……如果我是个真正的，完整的女孩子……我一定会……

可是世上没有如果……咱们今生今世……便是那话本里说的……有缘无分吧……

小七的泪水沾湿了枕头，但内心的燥热却又悄悄腾起。

江公子……

她双眼迷离，不觉将手伸到被衾之下，摸出那个从名妓赵盼奴处盗来的白牛角雕成的角先生。

她学着真正的女子，将那角先生的一头抵在下体尿尿的地方轻轻摩挲。

但她没有阴户，此物自然插不进去，摩弄良久也根本不能稍减心中欲火。

她另一只手揉上了胸前已经颇具规模的雪乳，乳首的酥麻快感更胜于下体，但此举如同火上浇油，根本不能稍减心中欲火。

小七微微喘息，忽然手下一抖，那角先生滑下一寸，竟滑溜溜地噗嗤戳进谷道之中！

“嗯啊……”小七微微惊呼，但屁眼儿不自觉地收缩，将那角先生又往内里送了一送。

这……这这种感觉……

小七只觉屁眼被那东西撑开不能闭合，膨大坚硬的尖端摩擦着肠壁，带来从未体验过的异样酥麻。

虽然她也知道谷道内里肮脏，但却被这从未体验过的感觉给弄得昏了头脑，忍不住把那角先生又向内送了半寸。

“哈啊……”

角先生的尖端突然触到了一处奇异的所在，那陌生而刺激的感觉让小七不由自主地发出类似女子交合时的娇呼。

一种迥异于抚摸乳首的快感如烟花般爆炸开来，从她的谷道深处顺着奇经八脉一路窜上天灵，让她的眼前冒起五彩缤纷的星星。

“唔哈……”

她的手不自觉地握住角先生的一端，就像女孩子往阴户里抽插一般，在谷道内辗转抽插起来。

一浪接一浪的快感袭击着小七的身体和大脑，让她暂时忘了所有的不快和委屈，但是脑海中江矩的样子却更加鲜明而清晰。

“江公子……江……江郎……”

她感觉自己的身体不受控制地颤抖着，久经锻炼的手居然快要抓不住那小小的角先生，一浪一浪叠加的快感就像是汹涌的潮水，充满了她纤瘦窈窕的身体。

“啊……啊哈……啊……”

她忽然感觉全身一抖，快感的潮水仿佛漫过了一道无形的堤坝，向下决溃而出，她不由自主地夹紧了双腿，但身子的抽搐却更加猛烈，一时汗出如浆，下面尿孔也锁不住尿水，淋淋漓漓全都漏在了塌上。

她好像从高峰一下跌入低谷，只觉刚才被快感填满的身躯里只剩了巨大的空洞，浑身湿淋淋地全是汗水，床铺上还全是尿骚味，端的是狼狈不堪。

她从几乎麻木的谷道中拔出角先生，忽然间只觉巨大的悲伤充斥了她的脑海。

我……我怎么这么贱……明明不是真正的女孩子……还学着女孩子做了这么羞人的事……真真是不要脸……

她伏在被衾之上，直哭得肝肠寸断。

窗外一个倩影悄然离去，留下一声微不可查的叹息。

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夏去秋来，三年一度的科举考试再次开考。

这场关系全天下读书人前程命运的考试，因为最初的乡试，也叫解试的，往往在秋天举办，所以被叫做“秋闱”。

秋闱若中，便是举人，来年三月就能参加贡院举办的省试，也叫会试的，谓之“春闱”。

而省试若再次登科，便称为“进士及第”，可以参加由天子直接主持的殿试，也意味着仕途从此开始。

因为进士参加殿试，只是为了争个排名出身，是“不绌落”的，也就是无论殿试排名在哪一甲，以及名次如何，都有机会做官。

当然这说得简单，真正能通过两试走上殿堂的，可谓千百无一，许多名臣能士，当年科举也是考了不止一次方才晋身。

江矩三年之前曾经考过一回，也只过了乡试而未过省试，固然是因为他的王党身份使然，但随着他这几年走过大江南北，见识过民间疾苦，读书越多学问日深，也隐隐感到当年自己还是不够成熟，所写策论还是稍显稚嫩，不中也是应有之义。

今年再试，江矩只觉物是人非，自己不再是之前那个稚嫩的自己，对于考中的信心更增了两筹。

十年寒窗苦，发轫在此间！

他将儿女情长暂且丢在一边，不再多想小七躲着他不见的事，把所有精力都投入到考试当中。

他仍然记得先生的嘱托，让他不要因为儿女情长而荒废学业。

他的表字“勉之”，就是先生对他的劝诫和警示。

等我考中之后有了功名，再向小七正式提亲，那时秦姨也没法反对，小七也一定会接受吧！

开试当日，江矩天不亮便整治行装，奔赴考场而去。

临行之前，莺莺将从相国寺求来的福签给哥哥仔细佩戴整齐，盼他旗开得胜，连素日高冷的秦姨娘也破例将他送至门口，嘱他好好发挥。

小七没有露面，但其实一直将身匿在街角，远远旁观，同时心中默默祈祷，只愿上天将自己一辈子的好运道都挪移给江矩，好让他考中状元，成就功业。

这乡试虽是最初级的考试，但毕竟也是“国考”，可谓规制森严，马虎不得。

这场考试要一连考上三天，分别考较经义、诗赋和策论三科，期间考生要被“锁院”在廪舍之中，只有答好题目才能出院，其中艰辛唯有考生自己知晓。

江矩早已经历过一次乡试，如今他他胸中才学远胜以往，再看到今年经义考较的乃是《大学》《孟子》《小雅》这些他早已倒背如流的经典，心中更是安定了不少，答题毫无涩滞。

第二日的诗赋，第三日的对策，更是他的长项优势，他沉稳异常，不骄不躁，快速答完题目，在其他考生仍在抓耳挠腮答题之时，他提前半天便交卷出院，显是胸有成竹。

归家之后，面对莺莺急切的询问，江矩只是微微一笑，道安等放榜便是。

果不其然，半月之后乡试放榜，江矩再次名列一甲，这次比较上次排名更为靠前，显然他的才学得到了乡试考官的认可。

“可惜没有夺得头名解首，看来东京士子才学胜我者，还是大有人在啊！”江矩没有骄傲，而是将目光投向了排在自己前面的人名之上。

他真的成长了不少。

“哥哥已经很厉害了！下一场……下一场省试也一定中的！”从来端庄淑宁的莺莺此时高兴得欢呼雀跃，秦姨娘也破天荒地喜上眉梢，教家人整治了一席好菜为江矩庆贺。

“秦姨……我……我想邀燕家姐妹一同来庆贺，如何？”这时，江矩忽然提出这个他早就想说出来的要求。

“不行！这是咱们家里人的私宴，怎可邀请外人？”秦姨娘一听江矩提到那两个在偏院寄居的女孩儿，脸就刷地冷了下来。

“矩儿，你将来是要做大官，当宰相的人，多少官宦人家的贵女都得抢着想进咱们家门呢，你可别被那些江湖女子迷了心窍！”

江矩如同被浇了一头凉水，乡试得中的兴奋顿时消失无踪。

这一夜他辗转反侧，无法入睡，久未见面的小七的俏脸，却在脑海中愈发清晰。

他为了专心攻书科考，故意不去想小七的事，但长久的压抑，非但没让这份爱恋淡去，却让思念更加浓醇。

小七为什么躲着我？难道自己让妹妹去问她心意，让她将我当了是个登徒子吗？

还是说她根本不喜欢我？

女孩的心呀……实在比考题还难懂呢……

他久睡不着，忽然爬起身来，披衣走出院落。

小七和无双所住宅院与江家老宅只有一巷之隔，江矩走了几步便来到那所小小宅院之前。

他经常在这里等候，只盼着能见小七一面，但是却从未等到小七的出现。

他其实知道，再往前走上几步，墙边的窗子里面就是小七的卧房，但是他从未走近那里，只在门口苦苦等待。

这短短几步，就是君子与登徒子的区别。

但是今天不知怎么的，他竟不自觉地向前走了两步，足音在空旷的巷子里有些大的吓人。

我……我这是怎么了？

江矩啊江矩，不能再往前走了！你是正人君子，不是那蹲墙角偷窥女孩子的淫贼！

江矩刚想后退，忽然却听窗子里面传出一个他魂牵梦绕的声音。

“江……江公子……是江公子吗？”

是小七的声音！

小七如今武艺有成，自然听到了外面的脚步响动，终于忍不住发出声音。

江矩再也顾不上想自己是君子还是小人，三步并做两步跑到窗前。

“正是在下……小七姑娘……是我！”

然后窗里窗外同时陷入了沉默。

小七既没有把窗子打开，也没有继续说什么话。

江矩把心一横，忽然开口道：“小七姑娘……多日不见……在下……我好想你……”

我也好想你……

小七只有在心中回答。

“你为什么躲着我？是我做错了什么吗？我……我是真的……喜……喜欢……”

屋里的小七眼中不觉墜下泪来。

“江公子……我……我没有……我不是……”

小七努力平复情绪，不让江矩听出声音里的哭腔。

“我……我只是怕影响你……影响你考试……”

她努力憋出一个苍白的理由。

但是江矩却心花怒放，如获至宝。

他只要确定，小七不是因为讨厌他而躲着他，就已经非常开心了！

“我懂了……我知道了！”他喜上眉梢，“原来小七姑娘……是在为我着想……是我不好，错会了你的意思！”

“你放心，我一定不会因为儿女之情耽误学业科考，我一定好好攻书，一定考中进士，光耀门楣，不负小七姑娘的一片心意！”

“江公子……你一定能高中的……小七……小七相信你……”

“等我金榜题名的时候，再正式向小七姑娘你来提亲，一定不辱没了姑娘！”

巷中江矩一扫心中阴霾，欢欣鼓舞而去。

屋内小七却早已泪流满面，泣不成声。

江公子……你……你一定要努力……

等你金榜题名那天，便是我离开的那一日了……

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乡试放榜之后，江家的宾客忽然多了起来。

能上一甲榜的士子都是有才之士，若不抓紧结交，以后人家中了举人，做了大官，可能就高攀不上了。

这些宾客当中，有些是江侍郎当年故旧子弟，有些是以前江矩的同学，这些人在江侍郎去世，王相公倒台之后，便不再与江家来往。

如今眼看江矩乡试高中，这些人又蚁聚而来，让江矩直叹世态炎凉。

但是他又不能与这些人完全不相来往，京城之内盘根错节，随便一人可能就是某某门生，某某故旧，将来江矩想要出仕为官，也少不得与这些人来往。

当然也有一些同为士子的，是渴慕江矩名声才学，所以才上门拜谒。

对于这些士子，江矩倒乐于交往，不仅可以彼此观照学问义理，还能相互砥砺共同进益。

冬月来临，天降大雪，三名士子曰李同甫、王士杰、曾朴的，皆是解试同榜士子，同来邀江矩出门饮酒赏雪，吟诗作赋。

江矩欣然应诺，四名士子一同前往朱家桥附近一家酒肆，在敞开的阁楼上一边饮酒一边赏雪，论些学问经义，讲些京城逸闻，谈笑无忌好不快活。

正说话间，忽然有个阴阳怪气的声音从旁传来。

“哟，我道是谁在此高谈阔论，这不是王介甫的高足，江侍郎的公子吗？几年不见，才情也没见高出多少啊！”

四人同往旁边一看，原是另一伙士子，也在那里观雪赏景。

当首一人约二十左右，身长面白，生着一双狭长的凤眼，正在似笑非笑地看着江矩，方才那话便是从他嘴里说出。

江矩身边的士子一见此人，皆是面露忧惧之色，因为此人不是别人，乃是当朝中丞蔡确之子蔡栩。

蔡确其人，最初是依附王安石进用，累擢为监察御史，此人善于观察上意，又会审时度势，早早就看出王安石将要失势，便行那忘恩负义之行，上疏言其过失。

果不其然，王安石倒台之后，蔡确不仅没有受到牵连，反而再次得到嘉升，拜为中丞。

因此朝野之人，背地里都呼那蔡确为“两姓中书”，刺他人品不佳也。

其子蔡栩也有乃父之风，惯会趋炎附势，对江矩则很是瞧不起，每当遇到都会冷嘲热讽。

但江矩却没有动怒，只是淡淡说道：“多年不见，蔡兄言辞之犀利更胜以往，不知才学是否也有进益？勉之在乡试榜上，实没看见蔡兄的大名。”

文无第一，武无第二，江矩不想作口舌之争，只看秋闱榜文足以说明一切。

上次秋榜，蔡栩的名字在自己之下，这次秋榜，他的名字更是见都没见着！

没想到蔡栩却仰天长笑，得意至极：“江矩，今次我名在国子监的榜上，谁要跟你争那乡榜排名？”

这边诸人面面相觑，脸上皆现惊讶之色，没想到这蔡栩竟是进了国子监！

国子监都是朝上贵人的子弟，解试也不与州县内生员同场同榜，中试的名额也更多不少，天生便要尊贵几分，也难怪他如此志得意满。

蔡栩冷笑一声：“江矩，你还真以为你能考上举人呢？哈哈哈哈……”

他笑得很嚣张，他身边的几名士子也多跟着陪笑起来，而江矩这边的人脸上皆有怒色，恨不能放下斯文，与这帮宵小撕打一番。

只有江矩脸上毫无表情，只是拱了拱手：“话不多说，有才无才，咱们还是考场上见真章罢。”

“哈哈哈……咱们走，去勾栏里耍耍！”蔡栩不再理会江矩，“真正的读书人不仅要在考场得意，还要去勾栏显功！”

这一干人说说笑笑走下楼去，只气得李同甫、王士杰、曾朴三人暴跳如雷，直喊着要去同一家勾栏院里，一定找回场子。

江矩却叹了一口气，就此告辞归家。

其实蔡栩的一番冷嘲热讽，正刺中了他的心病，上次科考，他就受到王相倒台影响，这次会不会又遭到同样的命运？

却说那蔡栩与众人说说笑笑，走向一间繁华勾栏，忽然看到一个倩影正匆匆走过，虽止惊鸿一瞥，却让蔡栩心下猛地一跳。

好个年轻标致的雌儿！

虽然东京城内不禁仕女冶游，但在朱家桥一带见到的美貌女子，不是勾栏中人，歌姬舞女之类，就是行院中的婊子，反正多不是良家。

蔡栩一时色心陡起，借故托个由头离了众人，倒随着那袅袅婷婷的小娘子去了。

那女孩儿定是看到了蔡栩尾随而来，忽然转身嫣然一笑，更是把蔡栩三魂勾走两魂，七魄打散六魄，深以为这女孩对自己有意，步趋亦趋走入一条僻静无人的窄巷。

“公子跟着我是要作甚？”女孩儿见到前头已经无路可走，终于转过身来，面对蔡栩娇声询问。

蔡栩看着她吹弹可破的嫩脸，还有那杏核儿一般的媚眼，心中更是突突狂跳。

他装出十分风流态度，满脸堆笑道：“小生渴慕姑娘风姿，故而冒昧跟来。请问姑娘是哪家院子的妹妹？”

没想到女孩儿将眼眨了一眨道：“妾身乃是良家女儿，还望公子自重则个。”

蔡栩一愣，赶紧自报家门：“在下乃是当朝中丞之子，今年国子监甲榜贡生，今日看到小娘子风姿，心中喜爱，便想结交一二，并不想唐突佳人。”

他自恃身份尊贵，便是良家女儿也要对他仰慕非常，没想到那女孩眼波一转，嘻嘻一笑。

“中丞是什么官儿？很厉害么？”

“中丞官居三品，自然是大官。”蔡栩看着女孩儿一派天真烂漫，赶紧自豪地解释。

“有宰相大吗？”女孩嘻嘻一笑。

“宰相？宰相乃是二品大员，位极人臣矣！”蔡栩吃了一惊，“姑娘……与宰相有何关系？”

“没什么关系，”女孩笑道，“只是见过一个罢了。”

见过宰相的人数不胜数，这女孩儿天真烂漫，看上去什么都不懂，应该不是官宦家的女儿，蔡栩这才放下心来，一边调笑一边慢慢逼近。

“我父深得天子器重，异日便是做个宰相也并非不可能。明年春闱我必登科高中。”

“这与妾身有什么关系呢？”女孩的双眸忽闪忽闪。

“姑娘可愿跟了我？虽然不能让你做了正房，但当个小妾我还是能做主的。”蔡栩忽然往前一扑，将手牵住了女孩的手儿。

“公子，请你自重……”女孩儿好像吃了一惊，但既没有挣扎也没有惊叫，眼底隐隐还有些笑意。

有门！蔡栩心中大喜，这小蹄子装的像个正经良家，究竟是什么货色，是骚是不骚，还要上了床一探才知。

至于取她做妾，蔡栩只是说着玩儿，哄哄她罢了。

然后他忽然觉得臂膊一紧，脚下一滑，身子不由自主地向下倾倒，猛烈地天旋地转之后，他脊背着地摔进了冰冷的雪堆。

“嗳哟！”蔡栩一声痛呼，只觉浑身关节如同散架一般，再也爬不起来。

这女孩不是别人，正是走到朱家桥一带散心的燕小七。

今日下雪，不光江矩出门观景，小七也走出门来散闷，两人不约而同却都走到了这里。

小七偷看江矩与士子们吟诗作对，饮酒开怀，只觉这样远远看着也是一种幸福。

但后来蔡栩出现，没来由把江矩折辱一番，江矩不形于色，却气坏了远处旁观的小七。

虽然小七本性柔弱，但跟着燕无双日久，也养成江湖侠女的磊落气质，此刻看到心爱之人受辱，多日积攒的委屈和痛苦全数化作愤怒。

她在蔡栩之前露面，就是要寻隙教训一下这个口出狂言的纨绔子弟，没想到他竟主动上钩，反来招惹于她，真是瞎耗子撞上猫儿了！

小七在妓馆中偷窥多日，自然见过姑娘们勾引男子的做派，没想到稍稍学了点骚媚样儿，这蔡栩便直接扑上来要调戏了。

但蔡栩哪知这娇滴滴的小娘子乃是个武林中人？只刚动手动脚，就被小七一个“燕子翻”颠扑在地，她出手之时还用了暗劲，几乎将他的关节都颠散了，没半个时辰绝对爬不起来。

“蔡公子是在调戏妾身么？那就别怪妾身不客气了！”小七掩口一笑，艳媚动人，但看在蔡栩眼中只有惊心动魄。

蔡栩虽然狂妄嚣张，却不是真正的草包，知道惹上了身具武艺的江湖中人，吓得他连连告饶：“姑娘……女侠饶命，蔡栩有眼无珠，色迷心窍，唐突了姑娘，真是大大该死，姑娘人美心善，求求饶了在下这一遭吧……”

小七噗嗤一笑，媚态横生：“公子说咱人美心善，妾身真的美吗？”

“美！美！姑娘乃是在下见过最美的女子，不然我也不会鬼迷心窍……”

话还没说完，蔡栩只见这女孩飞起一脚，向着自己胯下踢来。

他只觉胯下一凉，不由得惨叫一声，但又没感觉疼痛，定睛一看，原是女孩儿用脚尖勾断了他的衣带，连带割开了他的亵裤，让他胯下阳根暴露在冰天雪地之中。

小七的轻燕功练到第四重，举手投足都如尖刀利刃，甚至能割裂轻软衣料，在不会武的人眼中实在是骇人听闻！

小七看着蔡栩胯下因为惊吓和寒冷瑟缩如蚕的阳根，不由得脸上微微有些泛红，她低声骂道：“有几个臭钱，有个当官的爹爹，就以为能为所欲为了？也不撒泡尿看看你的丑脸！”

这些话儿都是小七从妓院学来，此刻终于第一次说出，让她感到一种莫名快意。

“信不信姑娘我给你废了这劳什子，让你再不得调戏女儿！”

她伸出穿着绣鞋的小脚儿，轻轻踢了踢蔡栩胯下那团丑陋的软肉。

小七这可不是虚言威胁，她曾经手刃过好几个采花淫贼，在杀人之前无一例外都将他们的阳根剁去，教再也不得投生男身。

蔡栩感到那沾着雪水的尖翘的小脚触到自己的阳根，不由得怖意大起，连连讨饶道：“姑娘……姑奶奶……在下……小的不敢了，再也不敢调戏妇女了……求你饶了小的这一遭吧……嗷嗷啊啊啊啊啊……”

小七不再听他废话，一脚踢在他的阳根之下，春袋之上，蔡栩只觉蛋都被踢碎了，钻心的剧痛让他高声惨叫，眼泪鼻涕糊了一脸。

小七这一脚没有真的踢碎他的蛋蛋，但至少让他下面肿上半月，这还是她控制了力道，要是全力一脚，十个阳根也俱踢烂了。

小七不管滚地哀嚎的蔡栩，随即飞跃墙头，纵起轻功往远方而去。

她只觉心中畅快无比，只有在惩罚这登徒子的时候，她才真正觉得自己是一个女子。

但她没有意识到，正是因为她给江矩出了气，才会如此的开心。

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转眼便是年节。

这回又是小七和无双在偏院一起守岁，无双给小七打了一副金耳坠子，小七却送给无双一条绣着双燕子的锦帕。

“这是……这是妹妹你自己绣的？”无双又惊又喜。

“是呢，我跟着莺莺学的。”

小七不仅跟着莺莺学了文字，也在她的教导下学会了女工刺绣，这张燕子锦帕绣得似模似样，看来小七在此事上也下了苦功。

其实小七还绣得另一张帕子，却是刺的双鸳鸯，不问也知是想送给谁的，但如今却被她压在了箱底。

无双心中有些内疚，小七受了那么大的打击，自己却只顾专心练功，对她的关心少了许多，连她在做什么都不大知道了。

“你的轻燕功练的如何了？”

“我自从突破第四重后，就难再有存进了，不管怎么练习也不见成效。”小七如实答道。

无双噗嗤一笑：“练功哪里是那么容易的，我当年从四到五，也花了整整三年时光，而从五到六，已经整整八年也未突破，练功贵在坚持，只有每日习练，才能水滴石穿。”

小七肃容记下，却又听无双道：“我当年突破四层，师傅便允我自己闯荡江湖去了，如今你也破了四层，已经不算庸手，在江湖上自保绰绰有余。若你想要独自出去闯荡，我也不会拦着。”

小七微笑摇头道：“不，我要跟姐姐一起。”

无双点一点头，却忽然不知该说点什么。

小七……她有了自己的心事……两姐妹之间……仿佛隔了一层若有若无的障壁……再不像以前那样亲密无间了……

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旧岁倏忽过，新年纷纷来，转眼又是一年春至。

今岁春闱开闱，全国各地的举子都要参试，江矩更是准备充分，赴贡院参考。

今次省试，除了原本的经义、诗赋、对策三科，另增律令一科，考较举子对国家法令的熟悉程度，可以看出，国家是真心想要挑选经世治民之人才。

江矩更是欢欣鼓舞，因为增设律令一科，正是老师王安石提出的建议，虽然先生已经离朝，但这个建议终于得到了天子采纳。

老师的努力，毕竟还是有一些成果的！

江矩心怀畅慰，下笔更是如有神助，恰逢对策考题为“保国安民”，他捭阖天下之势，穷究利害之别，作成一篇锦绣文章，既鞭辟入里又深入浅出，将毕生所学全部融入其中，答在试卷之上。

考完之后，他胸有成竹，静待好音。

但令他意外的是，放榜之日，他在贡院前的大榜前自上而下，自左而右，竟然遍寻不着自己的名字。

开封府甲乙丙三榜百余人中试，唯独缺了他名。

他又落榜了！

怎么又落榜了呢？

是文章不好？还是诗赋没入考官的法眼？

一切都不重要了。

江矩备受打击，心神失落，但天睐得意之士，谁悲失意之人？

昔日交好的士子有中试者，其他人也都忙着与新榜进士沟通交接，再无人理他这落榜之人，原本恢复一些人气的江府又变得门前冷落鞍马稀，连秦姨也收了笑脸，又对他冷言冷语起来。

只有莺莺心疼哥哥，温言劝说哥哥不要消沉，要鼓起精神，屡败屡战，好好读书备考，待下次一定中试。

江矩心中更是难过，却又不敢表现出来，让妹妹担心。

他强颜欢笑道：“自古成大事者哪有不受磨难的？古有姜太公八十发际，近有欧阳永叔三举才中，我这才考了两举，妹妹无需担心，我不在意的。”

但是话虽这么说，读书人寒窗苦读就为一朝得中，落榜一事谁能不在意？

到了夜间，家人俱都歇息之后，江矩才携一瓶水酒，坐在后院独自啜饮，长吁短叹暗诽命运之不公。

喝到后来，他胸中郁气憋闷更加难过，仗着酒意拿出书房中的青锋宝剑，呛啷一声拔剑出鞘，就在月下弹剑而歌。

“落拓谁怜，飘零惯向风尘内。”

“故园春意，不道归期易。”

“紫陌青门，难把愁肠系。”

“心儿碎，梦醒此际，只在垂杨柳外。”

只有夜深人静之时，他才能这般抒发自己的惆怅哀绪。

看着天上皎洁月色，江矩忽然想到住在间壁的小七。

小七姑娘她……是不是也已经知道我落第了呢？

她会怎么看我呢？是觉得我是个无才废物，还是对我心生怜悯？

可笑考前我还信誓旦旦向她发下誓愿，如果考中，就风风光光向她提亲，现在看来，简直就是一个笑话。

自己还有什么脸面去见她？

正在他长吁短叹之际，忽然墙头一声响动，他抬头看去，只见一个黑色人影蹲在墙头。

是小七姑娘吗？

江矩又是紧张又是羞愧，正不知如何是好，却忽然听那人影开口问话，不是女子，却是一个嘶哑的男音。

“你便是江矩江勉之？”

“正……正是在下，阁下是何人？为何夤夜来此？”

“既然你就是江矩，那便好说了，”墙头上那人阴阴一笑，“我乃大夏国飞雪堂朱仲礼，梁相派我来杀你！你既然知道了我名，黄泉路上也不算个糊涂鬼了！”

说罢就见那人将身一纵，如一只扑食的兀鹫展翅而下，手中亮出两寸长的匕首，一道寒光直刺江矩头颈要害！

江矩心中大骇，事到如今，他如何不知这是遭了刺客？但是为何会有刺客来行刺他这个不第的举子？

江矩却有所不知，去岁上元之夜，他挺身而出，在御前喊破西夏使节拓拔通泄露的机密，有司经过严密审讯，终于得知西夏皇权更迭，朝中不稳，根本无暇与大汉再起战端的真相。

所谓要挥兵攻宋，乃是虚言恫吓，全是色厉内荏的障眼法罢了。

天子大喜，立刻下诏调兵遣将，自熙河、秦凤、鄜延、环庆、泾源五路齐发，趁着西夏朝野动荡的千载难逢之机，几十万大军伐夏而去！

宋军此次伐夏出其不意，一鼓作气，打得西夏措手不及，五路大军连克连捷，攻入西夏版图，甚至攻下西夏首府之外的天都山，一把火烧了西夏别宫！

这一战实在是扬眉吐气，将这些年大宋面对西夏所受委屈全数还了回来！

这固然是天子圣明，将士用命所致，但究其原因，若不是江矩挺身而出，这场大捷根本无从谈起。

是以西夏朝廷恨透了这个多管闲事的书生江矩，西夏相国梁乙埋甚至雇佣刺客组织飞雪堂的死士，要来取江矩性命！

那刺客只道杀个书生易如反掌，甚至有余暇通姓扬名，但眼看匕首就要刺到惊恐慌乱的江矩身上，他作为刺客多年的敏锐直觉，却让他忽然觉察到一丝危险的气息。

他猛地换气下坠，强行中断扑击之势，然后就见一道匹练也似的银光从脸前闪过，嗤的一声截断了他的一块袍角。

好险！自己行刺多年，今天却差点在此着了道儿！

名为朱仲礼的刺客又惊又怒，看着江矩擎起膝上宝剑，一招精妙剑势攻向自己要害，自己要不是及时改变扑击轨迹，匕首还触不到他的身子，却要被他戳个对穿！

“小子，你跟嵩山胡翀阳是什么关系？怎地却会他的剑法？”

江矩这剑招乃是先生王安石的一位朋友所教。

那时王安石刚到金陵隐居，一位老道士上门拜访，说是王安石的朋友，就在半山堂上住了下来。

那老道的确姓胡，性嗜酒爱棋，却是个臭棋篓子，每每拉着王安石下棋，王安石都不愿理他。

他也不恼，就去跟江矩对弈，也是十弈九输，好不容易赢上一局，就高兴得手舞足蹈，非要教江矩剑术不可。

老道住了半月，就赢了江矩三盘，总共教给他三招剑术，临走时嘱他认真习练，可以防身。

江矩真个便将三招剑术翻来覆去练习，当年他在半山庄对敌幕府山六凶，用的就是这三招剑术，那些贼寇若是以一对一，还真不是他的对手。

他不知道的是，那胡老道竟是嵩山剑派的掌门，他学的这三招全是嵩山剑法中的精要。

这刺客虽是西夏人士，但一直在中原行走，自然认识这嵩山剑法，对这书生更增几分忌惮。

“我……我不知道你说的胡翀阳是谁！”江矩虽然不是江湖中人，但也知不能露出与胡老道的关系，否则说不定会给他带来不必要的麻烦。

“这可是京城！你……你敢在这里行凶！”

刺客见他不说实话，只是虚言威胁，便也不顾其他，狞笑道：“我管你是胡老道的什么人！别说是京城，就算是皇宫里面，我们飞雪堂既接了委托，少不得要拿你人头回去交差！”

说着刺客先向左扑，忽又转右，从刁钻角度再次袭向江矩肋下！

江矩大惊，使出三招剑法中守势最强的“叠翠浮青”，在身侧布下密密剑影。

朱仲礼识得厉害，身子陀螺般一转，腾空击向江矩头顶空门。

江矩立刻变招为“玉进天池”，也就是刚才他应付刺客扑击突袭的一招，以攻对攻，因为手中兵刃长过刺客，所以必是刺客先行见血！

朱仲礼变势下坠，却不防江矩使出最后一招“蛟龙蛰”，回身从后出剑，险奇至极，差点戳进刺客大腿。

朱仲礼狼狈后跃，心中叫苦不迭，没想到这个看似弱不禁风的书生竟会嵩山剑法，几招之下把他逼得左支右绌。

但是他既已现身，若今日不奏全功，以后更不易向他下手。

他其实已在万岁巷侦查多日，知道间壁住着两个身具武艺的女子，且身手绝不在自己之下。

今日两个女孩一前一后分别离开，正是他下手杀人的最好时机！

无双离开小院，是趁着春日去山里采撷药物，小七日常吃的滋阴补气之药，有些就是她亲手采来。

而小七之所以离开，是趁着夜色去看那省试的金榜。

她听莺莺说江矩落榜，心中难过至极，但没有亲眼看过，她是绝不相信江矩没中的！

在小七的眼中，江公子的才气超过所有人，怎么可能考不中？

但当她走到贡院金榜之前，就着月色将榜上上下下看了几遍，也根本没有看到江矩的名字。

虽然她识字不算太多，但江矩二字却是绝不可能不认识的。

江公子……他……他真的没中……

小七想起江矩曾说，考中之后要光明正大向自己提亲，心中不由得五味杂陈，不知该庆幸还是遗憾。

她慢慢走回万岁巷中，忽然耳边听到不同寻常的声响。

喘息，低呼，痛叫，还有兵器碰撞的声音！

是江宅！

小七惊叫一声，运起轻功纵身而起！

她跃过墙头，落在江家宅院之内，只见院中两人正斗得凶险。

这两人，一人全身黑衣，手持匕首，看不清他的面目，一人却是青衣儒衫，手擎长剑，不是江矩，更是哪个？

此刻江矩那儒衫之上，斑斑点点全是血迹，盖因他虽然会那嵩山剑法最精妙的几招，但也仅仅只会这几招，翻来覆去施展，终于被刺客看出端倪，找出应对之法，时间一长便支吾不得，手上肩上被匕首划伤，虽只是轻伤，但也血溅衣衫，触目惊心！

“撒手！”刺客一声低吼，匕首顺着江矩剑脊削去，若他不弃剑，必然会被削去手指！

江矩虽然学了些剑法，但毕竟不是武人，支吾良久已是难能，此刻当此险境，只得慌忙松手，长剑被刺客调飞而去！

他的一点功夫全在剑上，此刻丢了武器，只能闭目待死。

“哈哈哈！去死！”刺客一刀向着江矩刺去，却忽然只觉背心剧痛，胸中如惊涛骇浪翻滚，忍不住惨叫一声，哇地口喷鲜血！

那刺客全神贯注与江矩缠斗，即将成功之时，再也没想到小七突然出现，运起十成功力，一手为掌，一手成拳，猛地击在刺客背心！

小七轻燕功修到四重，出手已有千钧之力，那刺客结结实实受了这一击，连脏腑都打碎了，虽然一时没死，但躺在地上痛苦挣扎，眼看是没多少活头了。

“江公子！你没事吧！”小七再不管那刺客，一把扶住了摇摇欲坠的江矩。

“小七姑娘……又是你救了我……”江矩满身血迹，但脸上却不由自主地露出了开心笑容。

有多久……没见过小七了？

小七……她还是这么好看……

他看着小七宛然欲泣的面容，只觉落第的痛苦，遇刺的惊吓，全部都忘到九霄云外，连身上的伤处都不怎么痛了。

院里的异动终于惊动了江家众人，仆婢纷纷涌入院中，秦姨和莺莺也都醒了，忙忙赶进院里。

有人报了官，巡城卫也来了江家，询问具状并检查刺客尸体。

然后又有下仆请来大夫，给江矩包扎伤口。

小七呆呆立在旁边，好一会儿才想起来转身离去。

他有家人照顾，我在这里呆着反而多余吧……

江矩很想让她留下，但话到嘴边却不知该说些什么，只能看着她的背影消失不见。

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第二日文德殿上，天子早朝大会群臣，开封府上奏此事，当然奏疏上自不会说是一个江湖女子出手杀了刺客，而描述成刺客行凶，开封府巡城卫及时发现，合力诛杀刺客的版本了。

官家听了此事，顿时龙颜大怒。

“好个西夏！竟敢遣刺客来京中生事！真是不把我汴京的安防看在眼里！”

天子骂完西夏，又对开封府着实嘉勉几句，忽然注意到刺客行刺的人名。

“嗯？江矩……江矩？！”天子突然想起去岁上元夜发生的事情，“这个江矩，是不是这一举的生员啊？他考了第几甲，第几名？”

“启奏陛下，”一名老臣出班奏道，“省试三甲进士凡二百一十三人，并无一人叫做江矩。”

这位老臣不是别人，正是本次科举的参知贡举，也就是主考官，潞国公、文渊阁大学士、平章同知政事文彦博。

“哦？文老你可确定？朕观此子，才气斐然，应该不至于考不中吧？”天子疑道。

“臣虽老，但却并不昏聩。”文彦博奏道，“进士之中的确无此名字，若有，老臣必然记得。”

又有一位臣子出班奏道：“陛下，据臣所知，那江矩乃是王介甫的门生。臣曾看过此人文章，文采见识应是有的，但锋芒气盛，不知收敛，或许再考上几举，将性子磨上一磨，方能中试也。”

这人是参知政事章惇，也是今年的权知贡举，负责评判考生考卷。

天子沉吟良久，忽然叹息一声。

“章爱卿，你说需要打磨是什么意思？是因为他是介甫的门生所以要压他一举，还是因为他年轻气盛所以要砥砺他的性子？”

“如今天下正是用人之际，你们竟然还因为党争，因为年龄资历，让这有才举子黯然落第！”

“连西夏都知道他是人才，要派刺客来杀他！你们！你们居然因为这种鸡毛蒜皮的原因将他绌落，让他不能为朝廷所用！”

“你们都是朕的国之栋梁，但是你们的所作所为，却是在毁我大宋的未来根基！”

天子越说声音越是严厉，最后甚至愤然站起，用手重重拍在面前案几之上！

朝臣见天子龙颜大怒，俱都趴伏在地，心惊胆战，口呼万岁不止。

转眼便是殿试之日，江矩手臂包着绷带，正在家中读书，忽然只听外面喧闹，一干着紫服朱之人闯进院来。

江矩吃了一惊，知道这是宫中内侍，却不知他们来到自己家中所为何事。

“江矩接旨！”

江矩跪在庭中听诏，越听越是惊讶。

“念尔于国有功，特赐同进士出身，即往集英殿参加殿试！”

原来天子见江矩没有中试，直接御笔朱批，赐了他一个同进士出身，破格让他参加殿试！

这真是意外之喜！

江矩立刻动身，随天使一起前往大内参试。

小七在巷口看着江矩远去的身影，不由得又垂下泪来，却不知是高兴还是伤心。

集贤殿上，进士云集，天子高居上首，二百余生齐齐下拜，山呼万岁不止。

天子见如此多的士子聚集在此，个个气宇轩昂，人才不凡，不由得龙颜大悦，嘉勉几句之后，便由知贡举官员宣布殿试开始。

江矩环顾四周，看到的皆是陌生面孔，每个人的脸上都写着志在必得的坚毅。虽然他从知道自己可以参考，到真正走上考场不过半个时辰，但他心中毫不畏惧，屏息凝气打开试卷。

“公曰，用兵者，其由不祥者乎？子曰，胡为其不祥也？圣人之用兵也，以禁残止暴于天下也。及后世之贪者之用兵也，以刈百姓，危国家也。用与非用，治乱之所在，必有可言者，其详著之，朕将亲览焉。”

天子问兵于士，乃是有启战之心。看来对西夏的反攻连捷，极大增长了天子雄图四海的欲望。

江矩思索片刻，心中已有腹案。他右手受伤仍未痊愈，但见他左手提笔，饱蘸浓墨，下笔在纸上，仍是一行工整行楷，显出深厚“左书”功力。

“古之圣人用兵者，非利土壤之广而贪金玉之略，将以存亡继绝，平天下之乱，而除万民之害！”

策论既然立意，江矩只觉文思泉涌，少不得引经据典，以抒胸臆。

“炎帝为火，故皇帝勤之，共工为水，故颛顼诛之。教之以道，导之以德而不听，则以威武临之，临之威武而不从，则以兵戈制之矣！”

天子主战，则江矩言必称战之必要，但最后他仍不忘规劝，写道：“蓄池鱼必去猵獭，养禽畜必驱豺狼，君为无道则民思兵，义兵若至至于不战而止矣！”

须臾文成，有侍官将之呈于勤政殿里天子目前。

天子读罢，不由得击节赞叹：“好！好个义兵之至不战而止！朕险些错失人才也！”

且不提天子如何激赏江矩之文章，却说江矩答完试卷，再拜退朝，顺着宣德门的御路退出大内，只觉无论结果如何，此时再无遗憾。

正在此时，一位士子从后赶来，喊道：“兄台且住！”

江矩回头一看，见这位士子约摸二十多岁，年岁比自己长上不少，其人身长玉立，一表人才，也是刚从殿中答完题目出来的考生。

“这位兄台有理了，小子有伤在身，无法见礼，还望恕罪则个。”

“咱们读书人无需这些虚礼。”那位士子笑道，“鄙人延平黄裳，表字冕仲，今日见阁下在殿上左书如飞，才气横溢，心中仰慕得紧，盼能相识一二。

“在下开封本地人士，姓江名矩，表字勉之。观黄兄如此风姿磊落，必然是人中俊彦，今日与黄兄同殿答题，幸甚幸甚！”

“好说好说，希望咱们都能中得甲榜头名，异日同殿为臣，还有的是时光交流切磋。”

黄裳一边笑言，一边忽然欺近江矩身边，出手快如闪电拿住江矩受伤的臂膊。

“黄兄，你这是……啊！”

江矩只觉黄裳在自己肩头肘间轻轻一拧，骨肉发出毕啵声响，一阵轻微的酥麻刺痛让他忍不住惊叫出声。

“行了。”黄裳放开他的手臂，笑嘻嘻道，“给你治伤的庸医只敷了药料，却没帮你正骨疗伤，我实在看不过去，就出手帮你治上一治。”

江矩试着抬一抬臂膀，果然比之前轻松不少，他连忙谢道：“多谢黄兄出手相助，没想到黄兄还会医术，真是佩服佩服！”

黄裳哈哈一笑：“我哪会什么医术，只不过是自小习练武艺，对跌打损伤有些心得罢了。”

江矩才知这位黄冕仲文武双全，于是愈发敬重，两下约好等江矩伤愈再行聚会，然后才相互拜别。

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三月十七日，正是春暖花开之时，也是殿试放榜唱第之日。

这一日士子毕至，聚于集英殿下。

天子临朝，数百名士子跪拜于地，齐声山呼万岁。

然后参知贡举文彦博进一甲前三名之试卷，天子曰“宣”。

然后便是通惠殿学士王昉宣读一甲头名的试卷，曰《凶器不得已而用之论》，端的是华彩无比，别出机杼。

然后官家亲手拆卷唱名，此文竟是黄裳所做！

江矩又惊又喜，惊的是黄裳竟然有如此才学，喜的是自己的友人得了头名状元，他也感到与有荣焉。

黄裳潇洒出班，团团作揖一圈，然后至阶前跪拜，谢天子恩典。

第二名探花则是一名叫做徐显功的江南士子，其人面如冠玉，丰神俊朗，让众人都颇为心折。

然后到了第三名榜眼，宣读的乃是《圣人用兵之论》，这正是江矩的文章！

江矩按捺住心中喜悦，直到天子御批，礼官唱名，传胪阶下，他才整衣向前，跪而再拜。

旁边的黄裳向他投来赞许之色，两人惺惺相惜，只是一个眼神便已知晓对方的意思。

我中了！

江矩心怀大畅，恨不能仰天长歌。

传胪大典正在进行，贡院门口的金榜之上早已用朱笔填上了新科进士的名字，围观者人山人海，杂在人群中中的莺莺和小七两人看到江矩之名高高在上，都忍不住相拥而泣。

然后就见中试的士子在新科状元带领之下，各乘高头大马，列队行出宣德楼门，沿着御路夸示显耀。

“小七，你看，那是哥哥！”莺莺看着身在前列的江矩迤逦行来，连忙提醒小七去看，但忽然发现方才还在身边的小七早已无影无踪，不知去了何处。

乘在马上的江矩看见妹妹在人群中拼命向自己挥手，他也微笑回应，却没想到妹妹身边，方才还有一个他魂牵梦绕多时的倩影。

马队一路绕城而行，所到之处吏民夹道欢迎，争相围观，有少女将香囊鲜花掷向这些榜上有名的士子，而以状元黄裳所得花朵为最多。

这不仅是因为他身为状元，还因他身具武艺，掷向别人的花儿朵儿也被他施展巧妙身法，于马背上便拦截下来。

“黄兄，你今日春风得意，将风采占尽了也，好歹给我等留下一点！”

后面有士子大呼，惹得人群当中爆发一阵哄笑。

这些夸显荣耀的士子们行至东华门外，两边是凝晖楼和紫宸楼，有官员贵胄聚在楼下，帝子帝姬也都在楼上观看这新科状元的游行，还有帝姬抛下锦帕绣球，有人接到则会引起众人一阵欢呼。

放榜之日也是择婿佳期，许多年轻进士就在今日被达官贵人看上，招为女婿，甚至有被帝姬相中，成就姻缘的。

江矩正在得意顾盼，忽然半空飞下一物，啪地将他的帽儿打歪。

黄裳眼疾手快，将那物接在手里，一瞧一笑，又丢在江矩怀中。

江矩抬头看去，半空阁楼上一个穿着大红的妙龄女孩儿正在拍手微笑，一张俏脸泛起可爱的红晕。

这是……

江矩只觉仿佛在何处见过这女孩，但一时又记不起来。

再看怀中之物，原是个大红的绣球，其色与那女孩儿的衣服一般无二。

“恭喜啊，江兄！”黄裳笑道，“这位帝姬是看上你啦！”

帝姬？！

江矩猛然醒悟，这个女孩……不正是去岁上元之夜，丢给自己一枚玉瓜的帝姬么？

此时此刻，远处的谯楼之上，一个单薄的身影正坐在高耸的檐角，看着这一片喧闹的人流。

这当然便是早已离开热闹中心的小七。

江公子他……他终于得偿所愿了……我……我该为他高兴才是……

可我为什么……这么想哭？

她抹了眼角之泪，终于硬起心肠，纵起轻功，往回腾跃而去。

当她回到小院，却惊讶都发现，在院中等着她的，不是姐姐，却是一个她再也想不到的人。

是莺儿的母亲，江侍郎的姨娘秦氏。

“夫……夫人……”小七见到这个不苟言笑的秦姨娘就打心眼里害怕，“您……您有什么事么？”

秦姨娘却一改往日的冷漠，和颜悦色道：“两位姑娘借住在此，我倒一直没来看看，是我的不是了。今天我特来找小七姑娘的。”

“找……找我？”小七心中更加紧张，手都开始微微颤抖起来。

“没事没事，就是来找你说些体己话儿，姑娘不让我进去坐坐么？”

小七这才忙不迭地将秦姨娘迎进卧房，搬了绣墩延她坐下，自己侍立在旁。

“小七姑娘你也坐呀。”

秦氏一边招呼小七坐下，一边环顾四周，发现这卧房被小七洒扫得极为洁净，屋内弥漫着淡淡的药香和墨香，桌上还放着半幅未写完的字儿和只绣了一点的绣帕。

“小七姑娘真是了不起，不光会武艺，还擅女工，能文字，怪道我家大公子和莺莺都喜欢你。”

秦氏轻描淡写地赞叹着，说出的话却让刚坐下的小七如坐针毡，几乎想要站起来逃走。

“夫人……我……”

“我知道……小七姑娘你也喜欢大公子吧？还有，姑娘从刺客手里救了大公子的性命，江家上上下下都感你大恩。”

“可是……”秦氏轻叹一声，“可是如今大公……矩儿他中了进士，被天子御笔填做一甲榜眼，肯定是要除个大官的。官场之上讲究门第，他如果娶一个江湖女子为妻，必然遭人笑话轻视……”

“你也知道，矩儿虽然为人端方，但性子极拗，他说过中试做官后要向你提亲，那就一定会这么做……”

“如果你也为了矩儿好……为了他的前程……”

小七没想到秦姨娘也会如此言辞恳切地与她相谈，她脸儿涨得通红，连连摆手道：“夫人……我没有……我没有要嫁给江公子……我……我不会嫁的……”

“我是江湖中人……与……与江公子天差地别……我绝没有想要高攀的意思……”

小七说着说着，眼中却不觉垂下泪来。

秦姨娘以情动之，以礼晓之，果然见小七知难而退，不由得心中暗暗发笑，果然还是个小女孩啊！

但是看着小七无声哭泣的柔弱模样儿，她又忽然觉得一阵心软。

这个小七看起来柔柔弱弱，性子并模样儿也好，瞧着倒还眼顺，如果江矩非要留她，让她做个小妾也不是不行。

不过那个叫无双的姐姐，一看就不是省油的灯，最多让他养做外宅，万万不可取进门来。

得了小七的保证，她才心满意足地回宅，准备江矩的庆功宴席了。

小七将她送出宅院，回头却看见姐姐立在身后，一脸悲悯地看着她。

“姐姐，我……我……”她忽然扑进无双怀里，呜呜咽咽痛哭起来。

“小七，咱们该走啦！我的东西都收拾好了，你也……你也快收拾一下吧……”

无双帮她拭了泪水，自己却也忍不住红了眼圈。

江矩等人夸官已毕，天子赐宴琼林苑，众新科进士欢饮至暮时方才散去。

江矩吃得五六分酒意，在一群学子闲汉的簇拥之下，踉踉跄跄返回万岁巷江宅。

小七……小七知不知道我中了榜眼？我得赶紧告诉她这个好消息……

还是干脆挑个吉日，直接央人说媒去？

路过燕家姐妹所住的宅院时，江矩忽地一凛，霎时酒醒大半。

那一所宅院大门洞开，里面黑漆漆地半点人声也无。

“小七姑娘！无双姑娘！”

他惶然大呼，挣脱了人群，奔入宅院之中。

两间卧房也开着门扇，就像那归燕的巢儿，已是人去屋空。

缘悭情未断，瀚海起烽烟～欲知后事如何，还请看下回分解(⁎⁍̴̛ᴗ⁍̴̛⁎)

不写了不写了……写太多了这一章……

我在写什么呀（恼）

写了这么多奇奇怪怪的要素……

咱是不是有点太放飞自我了……

真担心读者老爷们受不了弃坑呢……

诚挚求反馈求意见……感觉再这么写下去这篇要变得奇怪惹……

还会累死自己🥵

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