褪色的魔法案例

褪色的魔法案例 – 蔷薇后花园

我刚刚在门廊的柳条椅上坐下来，当一个慢跑者慢慢沿着街道走时，我的长长的黑发从我脸上推开。一个二十多岁的女人穿着运动胸罩和氨纶短裤。运动身材不错。紧屁股。

我以前没见过她。我想知道她最近是否搬到了这里。显然，我凝视她太久了，因为她看着我，微笑着，挥了挥手。

作为回应，我举起手中未开封的啤酒瓶，“干杯！”

就在那时，她的笑容褪了，眼睛睁大了，她加快了步伐。

我耸了耸肩，靠在椅子上，试图扭掉啤酒瓶盖。凹槽伤害了我年轻的敏感皮肤，所以我用衬衫盖住瓶盖，又试了一次。这次瓶盖掉了，我喝了一口。当我品尝冰镇啤酒时，我满意地叹了口气。

那恰到好处。

我叫杰克·贝克。我是一名警探，目前正在休行政假。我可能会补充说，这不是我自己的错。

去他妈的那个慢跑者评判我。我在前廊喝啤酒。看在上帝的份上，我是一个42岁的男人。虽然，对那个慢跑者和其他人来说，你会认为我是一个14岁的女孩，在她父母的门廊上喝着她爸爸的啤酒。

不。都是我的。

我用手折叠瓶盖，这比以前更难了，然后把它弹到我前院的零星草地上。

我又喝了一口啤酒，把瓶子放在我旁边的桌子上，然后把脚放在柳条的奥斯曼上。我看着这些脚附带的绿色指甲油，然后扭动着脚趾。也许我应该看看指甲油去除剂。

另一个行人——这次是一个遛狗的人——给了我一个奇怪的眼头。

“你他妈的在看什么？”我大喊大叫。凭着本能，我把手伸向坐在我腿上的格洛克。

就在那时，那个人也加快了步伐。他不得不拉扯他的狗，它停下来闻我的邮箱。

就像我说的，我一定是那些路过的人的一个景象。一个娇小的5英尺2英寸的14岁女孩，穿着宽松的衬衫和宽松的短裤。没有鞋子。没有胸罩。一条紧紧绑着的腰带，以确保短裤和拳击手不会掉下来。

这些是我的衣服。我的房子。我的啤酒。我的枪。这不是我的身体。

显然，这就是我目前休行政假的原因。

某事，某事，一个14岁的女孩不能成为警探。我应该以年龄歧视为题起诉。

凉爽的九月微风挠了我无毛的皮肤，再次提醒我，我身处异物中。好像我需要任何提醒。我他妈的每时每刻都在提醒我。每次我走路，或者伸手去拿高处的东西。每次我张开嘴，听到这个嘶哑的声音。每次我往下看，看到一个青少年谦虚的乳房的轮廓，而不是我丰满的成员。

所以就像我说的，我是杰克·贝克……或者至少我以前是。那是在我以某种方式被强迫进入一个少女的身体之前。

这一切都始于大约二十四小时前。

* * *

它开始就像我成年后的每隔一天一样。独自醒来，开车去喝杯咖啡，然后去车站处理我的箱子。午餐我去了我最喜欢的三明治店，买了一个熏牛肉三明治。我的医生告诉我，我真的应该改变我的常规，因为我的血压很高。我的血压很高，因为我是个侦探，你这个混蛋。我正在努力拯救生命。医生到底知道什么？

所以我在车站处理我的案子。我这周的案子？一个失踪的少女。当天早些时候，我和父母见了面，这样他们就可以告诉我细节。你知道，像往常一样。他们女儿的年龄、描述、照片、他们能想到的她逃跑的任何原因。

父母是这对中上阶层夫妇，无法理解他们完美的女儿逃跑，因此当我问她为什么会这样做时，他们一直在耸耸肩。他们说有一天她和朋友在商场，突然她走了。

经典的失控。

我得到了朋友的名字和联系信息，并向父母保证我们会联系，我们会找到他们的女儿。当我坐在办公桌前喝咖啡时，我查看了她的档案和她家人给我的照片。

艾玛·金凯德。出生于4月16日。年龄14. 5英尺2英寸105磅。黑发，淡褐色的眼睛。

一个可爱的女孩。完美的全美女孩的照片。很多朋友。在学校参加了很多活动。Straight-A学生。

现在，为什么这个女孩会逃跑？这些类型的情况是，当你开始深入挖掘时，你会在家庭中发现一两个黑暗的丑陋秘密。我期待父母有红旗。也许爸爸与黑手党有牵扯，或者是施虐者。也许妈妈是个图书管理员。我不知道。但到目前为止，他们每个人都“退房了”。

我正要联系艾玛的朋友，询问她最后已知的下落时，我接到火车站附近一名巡逻人员的电话。我们失踪的女孩被发现想跳城。

我迅速抓起我的夹克，离开办公室，跳进我的车，开车去现场。开着警笛，我冲过城市街道，在十分钟内轻快地到达火车站。

我关掉了警报器和灯，显眼地走进火车站，走到售票处。我通常穿西装外套和牛仔裤，以避免提醒人们我是警察。我从外套口袋里掏出徽章，向售票员闪过，然后穿过大门。

我扫描了平台，发现她坐在长凳上，盯着远方。她穿着该地区一所著名私立学校的校服。格子裙、白色衬衫、及膝袜和白色运动鞋。我慢慢地走近她，以免吓到她。

“艾玛，”我平静地说。我以一种没有威胁性的方式举起我的徽章。

我曾希望她能来找我，告诉我逃跑是一个错误，她会跟着我到我的车上，在那里我会把她还给她父母。案件已结案。杰克是个英雄。又一次。

但事实并非如此。

相反，艾玛逃跑了。正是我不想发生的事情。

“等等！”我打过电话。“艾玛！你的父母只是想让你回来。”

当我们俩都跑时，其他等火车的人跳了出去，管好自己的事。

当艾玛到达平台的尽头时，她来到了一个紧急出口。她试图打开它，但它没有动摇。她转向我，像大灯下的鹿一样盯着我。

“拜托，”我用最不具威胁性的语气说。“我是一名警探，艾玛。你父母想让你回家。这可以结束了。”

也许我只是对人们有这种影响，但她转身跳上了轨道。

“艾玛，不！”

“别让我回到那里去！”她对我大喊大叫。至少她承认我为什么在那里。

然后她爬上另一个平台，开始向另一个方向跑。再一次，旁观者并不在意。

“狗屎！”我诅咒了。我低头看了看铁轨，然后离开了远处，看看是否有火车要来。铁轨很清晰，所以我跳了下来。

当我跪下时，让我知道他们并不欣赏这一点。多年的运动追赶我的关节。我太老了，不适合这个狗屎。

我爬到平台的另一边，一直咕哝着。

我以为她会更快，但她一直撞到人，因为平台的这一边比另一边更拥挤。

随着人群越来越拥挤，我设法赶上了她。我喘不过气来，喘着气。也许那个医生对正确饮食和锻炼的看法是正确的。不，操他，我明白了。

我再次举起徽章，希望人群能为我分开，阻止艾玛通过。然后，无处可去的艾玛会改变主意，冲回我身边，意识到自己的错误。快进到我成为一个英雄。

但事实并非如此。

一个穿着连帽衫的胖白人男性从人群中走出来，然后抓住艾玛，把她紧紧地拉到他身边。

艾玛开始努力逃脱陌生人的控制。

然后，他掏出一把枪，对着她的头，这让她在恐惧中冻僵了。

我迅速掏出枪，指着那个人。“哇，嘿。”我说。“你不想这样做，伙计。”

那人开始抱着艾玛向后走。

现在，人群开始分开了。

“我不是来找你的，”我告诉了那个拿着枪的人。“我甚至不知道你是谁。我在这里等她。”

艾玛的淡褐色眼睛盯着我。恳求我帮忙。现在她需要我的帮助。

当一列火车雷鸣般驶入车站时，这名男子不断向后走。他边走边看着我。他冰冷、黑的眼睛令人难忘。

我以前从未见过有黑色虹膜的人。

枪手一直看着我。然后是艾玛。然后是火车。“不，你把枪放下，警察，”他对我喊道。

“你知道我不能那样做，”我回答。“放开那个女孩，放下你的枪，我们俩都可以好好聊聊。我们三个都可以离开这里。”

然后发生了一件奇怪的事情。那人把手放在艾玛的脸上。艾玛的眼睛恐惧地转向他的手。然后他们向后滚动。艾玛的表情从恐惧变成了自信。

“把你的手从她身上拿开！”我大喊大叫。“把你的武器放在地上！”

正如艾玛的表情发生了变化，那个人的表情也发生了变化。当拿着枪的手臂开始降低时，他突然看起来很困惑。

然后艾玛把他推开。

然后我冲向他，把他摔倒在地。我抬头看了看艾玛，她看起来像在策划。请不要再逃跑了。我们都进行了眼神交流，我注意到她淡褐色的眼睛现在像男人的眼睛一样黑。

然后她做了一些我意想不到的事情。当我还在按住枪手时，她向我走来。她做了和男人一样的动作，把她的小手放在我脸上。

为了感谢我，这是一件奇怪的事情。我期待一个拥抱和一个英雄的“谢谢”。

但再说一遍，事实并非如此。

我突然感觉到被拉扯了。不-拉。当你在滑梯或过山车上感受到重力的拉力时。然后你摔倒了。

火车站绕着我转，感觉我摔倒了。

当一切都停止旋转时，我正抬头看着镜子。号码下来。我低着眼看着自己。不，那不是镜子，因为他对我笑了。他也有冰冷的黑眼睛。然后他把我推到一边，跑下平台。

我制服的那个人看着他跑开，站了起来，没有看到我站在那里。

等等，我不是在他上面吗？

然后他甚至没有回头看我，就跳上了火车。

我因恶心而瘫痪。所有其他等待火车的人都看完了现场，然后上了火车。

我为什么不追他？没关系。反正我不是来找他的。我在这里是为了-

等等。艾玛在哪里？我环顾四周，没有看到那个十几岁女孩的迹象，因为火车门关上了，火车门拉开了。

当火车离开时，所有到达的乘客都向大门走去，我独自一人。

我的枪还在地上。我伸手去捡起它，看到了我的手。我的手又小又精致。非常像艾玛的。我举起它们，意识到我穿着不同的衣服。我穿的是艾玛穿的。我低头看着自己，看到她穿的衬衫、裙子和袜子。

我感到一阵凉风吹拂着我裸露的膝盖，我防御性地交叉着胳膊和腿，希望另一个平台上的人不会注意到一个穿着女学生服装的42岁男子。

另一个平台上的每个人都管好自己的事。

我把手放在脸上，感觉皮肤光滑无瑕，而不是我的残茬。

“搞什么鬼，”我只能喃喃自语。我听到的不是我的声音。

我没有困惑很久。我认为自己是一个相当不错的侦探。我看到“我自己”逃跑了。我看到了我穿的衣服。我的手。我的脸。我的声音。这很明显。因此，尽管我不想相信它，但无论它看起来多么不可能，我得出了唯一的合乎逻辑的结论。我在艾玛的身体里，我的身体就跑了。

在我与原力相处的日子里，我见过一些奇怪的事情，但这超出了我处理过的任何事情。

这是否意味着艾玛在我的身体里？

我需要帮助，所以我拿起枪，把它塞进裙子的腰带里，然后走出火车站。

我找到了我的车，我把它放在它的地方。只有一个问题。我没有车钥匙。那些安全地在我的牛仔裤口袋里。在我真实的身体上，我不再拥有它了。

我勉强地走回售票处，这次没有徽章。

“我能帮你吗，亲爱的？”售票处的女士微笑着问道，当成年人与孩子交谈时。

我可以在售票柜台的窗口看到自己模糊的倒影。反思是艾玛的。

我想让她代替她和我一起使用那种语气，但相反，我吞下了我的骄傲，只是让她打电话给警察局长。

* * *

我想要汉密尔顿酋长，而不是整个该死的部门。

接下来发生的事情是旋风。警察来接我，但我很难说服他们我是杰克·贝克侦探。相反，他们拿走了我的军用手枪，把我放进车里，然后开车送我回车站。

我坐在车站里，被问了一大堆我没有答案的问题。另一位侦探Joey——一个去年被调到这个部门的混蛋——一遍又一遍地问我。我为什么要逃跑？我当时要去哪里？我在家里被虐待了吗？

我能听到局长从他的办公室里喊道：“杰克在哪里？”

“乔伊，我可以和汉密尔顿酋长私下聊天吗？”

“不。”然后他又问我同样的问题。

我所说的一切都在Joey的头上，他不相信我。我决定尝试一种不同的策略。我应该从艾玛的角度来讲述这个故事。

“听着，Joey，”我说。

“陶森警官，”他纠正道。

刺。“陶森警官，”我重复道。“事实是，我当时在火车站。然后我看到杰克-我是说贝克警官-走近我。我跑了。他追我。但后来这家伙从人群中走出来，抓住了我。他以为杰克在他身边。他有一把枪。杰克然后制服了那个混蛋。接下来，我知道贝克警官和那个家伙都逃跑了。”

“贝克警官为什么要逃跑？”乔伊问。

“我已经告诉过你了。我们交换了位置！真正的艾玛跑了。我是杰克！”

他的眼睛飘落到我裸露的膝盖上。我坐着，双腿张开。没有什么可看的，因为裙子足够长，但很明显，我把不纯洁的想法放在了Prick警官的脑海中。

我合上双腿，抚平了天主教女学生的裙子，坐直了。我离开这里后做的第一件事就是找一条裤子。我想我讨厌Joey，因为他有时会让我想起我自己，我不喜欢照镜子。

“你能告诉我更多关于这个持枪的人吗？”他问了。

“是的。白人男性。煎饼太多了。下巴太多了。深蓝色连帽衫。”

“你好好看看他的脸了吗？”

“是的，我做到了。”

至少这说服了Joey打破我们曾经是的问题圈。他带我去找法医艺术家画枪手的草图。我确保艺术家专注于他肥胖的鼻子和他冰冷、黑的眼睛。

当艺术家完成后，又是Joey和我，他问了同样的问题。然后我看到艾玛的父母冲过警察局。太好了。当我被困在这个身体里时，它们是我最不需要的东西。

“艾玛！”Kincade夫人尖叫起来。“我们很担心你。”

我从来都不是一个演员。如果我是，我至少可以表现得像我前妻的理想丈夫。表现得像个十几岁的女孩？毫无头绪。所以我只是笑了。

“你被禁足了，年轻女士，”这是金凯德先生所能聚集的所有同理心。

一句话，我已经受够了这个混蛋。当天早些时候，他们对杰克·贝克警官很有礼貌。他们就是这样对待女儿的吗，艾玛？“我要求见警察局长，”我重申。

Joey回答说：“他正忙着寻找我们失踪的侦探。”

“我已经告诉过你他在哪里了。”天啊，乔伊是个混蛋。我再也不会帮他做报告了。

“你知道吗，去他妈的，”我站起来说。

“艾玛！”Kincade夫人被骂了。“注意你的语言。”

我忽略了他们，直接走进了汉密尔顿酋长的办公室，就像我做了数千次一样。普里克警官尽了最小的努力来阻止我。

酋长马克西米利安·汉密尔顿。当我们在车站时，“Chief”，当我们扔回啤酒和射击池时，“Max”。他手里拿着一部手机，当我关上门时，他看着我。

“金凯德小姐，”他严厉地说，把手机放回摇篮里。“你今天造成了相当大的混乱。我能为你做什么？”

“Max，是我，”我说。“是杰克。”

“那是汉密尔顿酋长，年轻女士。”

“我不是Emma Kincade。我是杰克·贝克。”

“杰克在哪里？这是某种恶作剧吗？”

“这不是恶作剧，上士。我是杰克。我在这里工作了20年。我去参加了你的单身派对。我花钱跳了三支大腿舞。我把你喝醉了的屁股带回家。”

他睁大了眼睛看着我，然后他看着Joey和Kincades在另一边想要干预的玻璃门。他示意他们离开，他会处理这件事。

“如果你是杰克，那么你妻子叫什么名字？”

“前妻，”我回答。“Cheryl。”

“她为什么离开你？”

“她想要一个更新的模特。”

“不，她离开了你，因为你是个混蛋。”他露出了笑容。这是我们通常的玩笑，他实际上帮助我度过了离婚。很多晚上的波旁威士忌。“杰克？”

“是我，Max。”

然后他摇了摇头，打开抽屉，开始翻找文件和名片。

“怎么了，头儿？”我问了，不确定他在做什么。

我举起一张名片并扫描了它。“我需要有人来确认你的故事。”他拿起电话回答。“虽然看起来很疯狂。”他示意让Joey进来并告诉他。“我想再等金凯德小姐一段时间进行审问。”

“艾玛有麻烦了吗？”在Joey面前闯入的Kincade先生吠了起来。

“不，”酋长说，用我以前见过的表情看着我。他帮了我一个大忙，他只是想让我一起玩，有耐心。“她有一些额外的信息，我想听听。”

我点头表示感谢，默默地说：“谢谢你，Max。”

* * *

半小时后，我被带进了审讯室。我很高兴独自一人，没有Kincades的评判眩光和Joey令人毛骨悚然的眩光。

汉密尔顿酋长和一个我不认识的老女人和我一起坐在冰冷的金属桌上。

酋长让我们坐下来，介绍他的客人。“这是Puellae Aurora学院的校长Judy Hathaway。”

朱迪·海瑟薇似乎是一个50多岁的女人。她的棕色头发保持短，开始出现变白的迹象。一定是因为拥有一所所有女孩的学校。她穿着海军蓝女式西装。全业务。

“Puellae Aurora？”我重复了一遍。“那是全女子学校吗？”

“你一定是杰克·贝克警官，”她热情地笑了。

“那就是我，”我自豪地宣布。我低头看了看我的女学生服装。“或多或少。”

“告诉我发生了什么，”她鼓励道。

我转向汉密尔顿酋长。“就像我在外面告诉Joey的那样。一个黑眼睛的男人用枪指着Emma Kincade的头。然后她设法把他推开，然后她来找我——然后我感到头晕目眩，我像她一样醒来——像艾玛一样。”

“她像这样把手放在你的脸上吗？”她问道，靠在桌子上，复制我以前看到的同样的动作。

当她触摸我的脸时，我不像对艾玛那样感到拉扯，但她清楚地知道发生了什么以及如何发生的。“是的，她做到了。”

“那个男人对她那样做了吗？”

“是的。”

“跳线，”她宣布，点头自我确认。

“一个什么？”汉密尔顿酋长问道。

她还在看着我。“你流离失所了，侦探。”

“流离失所？”我回声了。

“通过身体跳线或跳线或滑块，”女校长解释道。“一个能从一个身体跳到另一个身体的人。”

“这感觉更像是一张幻灯片，”我补充说。

“这不可能是真的，”酋长难以置信地说。

“然而，你的侦探坐在这里，”女校长向我示意。“在一个14岁女孩的身体里。”

我点了点头。“她有道理，头儿。”我看着一个非常困惑的汉密尔顿酋长，然后看着海瑟薇女士。“是什么让你成为专家？”

“我为……特殊学生开办了一所学校，”她回答。“我以前见过这个。”

“那你知道怎么治好我吗？”

“贝克警官，在他们进入新身体之前，需要你根据自己的喜好找到跳线或滑块。”

“太好了，”我说，把手放在桌子上。“我们去找他吧。我让法医艺术家做了一个素描-”

“你忘记了，”Hathaway女士指出。“如果你在Emma的身体里，这意味着滑块就在你的身体里。那个向你拔枪的人体内的那个人呢？那是真正的艾玛。”

“所以我们需要找到他们两个，这样我们就可以把那个混蛋放回他原来的身体里。”

“那可能也不是他原来的身体。不知道在你遇到他们之前，他们跳了多少次尸体。”

刚刚听到这个消息，我就意识到我的工作已经完成了。我渴望开始，所以我站了起来。“那我们走吧。”

“你哪儿也不去，”汉密尔顿酋长严厉地说。“我们将指派另一名侦探来调查此案。为了让你多呆两个小时去见海瑟薇女士，我答应过你会和父母一起回家。”

我处于震惊状态，我指了指门。“那些不是我的父母。”

“他们是Emma Kincade的父母，而你是Emma Kincade，直到我们能解决这个问题。”

“但是，头儿，”我抱怨道，讽刺的是，听起来很像我现在的样子。

“杰克。你必须相信我们。”

“工作呢？”

“在那之前，我们会让你休行政假。”

“但是，我可以帮忙-”

“杰克，我不会让一个14岁的女孩协助调查。和Kincades一起去。享受你的带薪休假。”

海瑟薇女士向我伸出了手。“很高兴见到你，贝克警官。也许我们会看到更多彼此。”她给了我一个令人毛骨悚然的微笑。

“对，”我说，和她握手。

“汉密尔顿酋长，”海瑟薇女士问道。“我可以私下和你谈谈吗？”

酋长点了点头，乔伊护送我走出了审讯室。刺客把手放在我的小背上，我把它打掉了。

另一位与我共事过几起案件的警官，拉斯普京警官，向我走来。“嗨，Emma。这是在火车站发现的。”她拿着一个棕褐色的钱包。

我对她笑了笑，从她那里拿走了它，然后继续说下去，直到我受到Kincades的欢迎，他们看起来不耐烦，忘恩负义，他们的女儿被发现还活着。

“我们现在可以回家了吗？”Kincade夫人问道。

我点了点头。

* * *

我期待一个安静的车回家。

但事实并非如此。

艾玛的两个基因捐赠者给了我一个严厉的讲座，关于逃跑，让他们错过高尔夫郊游或任何他们认为比女儿安全更重要的事情。

我模仿了我最好的十几岁的女孩，只是把它们调掉了。这并不难。我已经学会了如何调出自己的父母。

当他们继续谈论……不管怎样……我正在检查艾玛的钱包。钱包，今天去匹兹堡的未使用火车票。匹兹堡？我想知道那里有什么。这是我应该给追踪真实艾玛的调查人员的一个很好的线索。不过，既然我有火车票，她需要买一张新的。这里还有什么？唇膏，发刷，浅蓝色闪闪发光的手机，女性产品。哇。我很快就把最后一个放回钱包里了。她身上没带多少钱。她的钱包里有她的学生证和一张以她母亲的名义开的信用卡。我想知道她是否就是这样支付火车票的。

当我们到达金凯德家时，我站在大约八小时前所在的同一个客厅里。

这一次，我注意到了第三个人。一个不理会我们的中年西班牙女人。我闻到了晚餐的味道。Kincades有住家仆人吗？

是的。是的，他们做到了。她叫Carmen，她对我比Kincades更好。她的晚餐很棒。当我称赞Carmen吃了这么好的饭菜时，Kindcade先生给了我一个不赞成的眼神，好像我不和她互动。

Kincades的讲座在整个晚餐期间持续进行。难怪这个女孩跑了。该死，我也想逃跑，我在这里得到报酬。

我借口离开桌子，引用了情绪激动的一天。

Kincades说了一些关于家庭作业和错过作业的事情，但我只是说我要睡觉了。

我从艾玛的钱包里找回了她的手机。耶稣。当我14岁的时候，我没有手机。这些天的孩子们。我正要把它扔到一边，这时我注意到它上面有一个指纹锁。我决定尝试一下。不出所料，我的指纹解锁了它。该死，有些事情终于走我的路了。

晚上剩下的时间我都坐在那里，翻阅她的手机。Emma Kincade的数字生活。她和朋友们的照片。她打长曲棍球的照片。她和家人的照片。她似乎足够开心了。

但后来我发现文件夹藏在她的手机里。和一个叫Jacob的男孩聊天。她抱怨她的父母咄咄逼人。正如他所说，他坚持要她和他一起住，逃离“典狱长”。所有这些消息的时间索引都是深夜的，他们分享了一些非常个人信息。一些，非常色情。他住在匹兹堡。好吧，我解决了她逃到匹兹堡的原因。

然后是那个男孩的照片。他看起来比艾玛大得多。18岁，也许？

这是她还在去的地方吗？她的这个男朋友会怎么看待她出现在滑块的身体里？

我一直在想，我仍然应该处理这个案子。我也应该把这部手机变成证据。

我在异物中感受到了一种熟悉的感觉。我不得不撒尿。我已经避免了至少一个小时了。

我离开艾玛的卧室去洗手间。我停下来，盯着厕所。并不是说它与我见过的任何其他厕所都不同，但我非常清楚，我缺乏站立撒尿的设备。

让我们结束这一切吧。

我滑下裙子，然后是内裤，坐下来让它流动。该死，在我滑进她之前，她喝了多少？

当我回到卧室时，Carmen刚刚在床上铺完粉红色的背心和法兰绒睡衣裤。“晚安，艾玛小姐。”

“晚安，Carmen。”我拿起了吊带衫。见鬼，我不可能穿这个。

当我听到金凯德先生从楼下给房子报警时，我把背心放下了。我不确定他是把人们排除在外还是在内。

我看了看窗户，找到了标准的安全窗户传感器。这些传感器由磁铁驱动。我只需要确保不会打破内部开关的磁性控制。

我在房间里寻找磁性的东西，发现一个扁平的磁盘粘在白板上。我把它拉下来，贴在窗户传感器后面。

当我慢慢拉起窗户时，我看到磁铁自己锁在传感器上。没有警报或钟声。成功。

我继续打开窗户。

艾玛的卧室在二楼。谢天谢地，窗户下面有一个门廊悬垂着。我拿回艾玛的钱包，把它挂在头上，然后爬出窗户，小心翼翼地爬下屋顶。当我到达终点时，我俯下身从屋顶上垂下来，跳到下面的草地上。我以为我的膝盖会痛苦地尖叫。相反，他们没有。我呆呆地站在那里。哇-又年轻了。

Kincades肯定会生气，他们的女儿又跑了。希望它不会毁了明天的花园派对。

我步行沿着街道走，这样我就可以在Kincades和我自己之间保持距离，然后再拿出Emma的手机并拨打优步。

自然，优步司机想知道为什么一个14岁的孩子在晚上11点叫优步。我只是说我在一个派对上，一些未成年人开始喝酒，我正试图回家。自然，司机觉得开车带我去任何地方是公民的责任。当然，我想知道为什么一个14岁的孩子一开始就在手机上有优步应用程序。

* * *

我让优步把我送到离我家两个街区的地方。我的车不在车道上。我想知道他们用它做了什么。是从火车站拖过来的吗？现在在警察局吗？滑块回来了吗？

我走到前花园，从放置在谢丽尔种植的两只死杜鹃花旁边的松鼠雕像中取回了隐藏的钥匙。我把钥匙放进门里，进了黑暗的房子。

我担心滑块在这里。毕竟，他有我的身体、钱包和这所房子的钥匙。如果我是他，我也会来这里。

我默默地走到我的卧室，从床头柜的内衣抽屉里找回了我的个人格洛克。我确保它在房间里有一颗子弹。我精致的手几乎无法放在它周围，而且它比我记得的要重。

我静静地调查了房子的其余部分，确保我独自一人。

房子空了，我回到了我的卧室。我需要睡一觉。我也想脱掉这些女学生的衣服。尤其是这个胸罩。我从梳妆台上拿了一件T恤。

我先脱下了膝盖高的袜子。注意到了绿色的指甲。衬衫是下一个。然后是裙子。我忍不住低着低着现在被托付的尸体。瘦。娇小。有点运动。我回想起了那些长曲棍球照片。

我伸手到后面，摸索着胸罩带。我为自己能够脱掉女式胸罩而感到自豪。杰克·贝克对女人有办法。很遗憾，在他们离开我之前，他们只能容忍我这么久。

胸罩带脱落了，我把它扔到了床上。现在不要误会我的意思。我喜欢乳房。我爱我的妻子、我的女朋友和我的爱人。我从未考虑过拥有自己的一双。我抵制了外观和感觉的冲动，而是穿上了我的T恤。

好的。然后我通过我的衬衫感觉到了它们。嘿。我是个男人。不要评判。你也会的。

我很惊讶。我期待着一些神奇的感觉。相反，这就像感觉到了两袋脂肪。一点也不性感。

我对那个启示有点失望地爬上床。或者也许-只是也许-我不知道如何使用它们。这让我更加不安，因为我以前的恋人喜欢我触摸他们的乳房。除非他们都在假装。

我终于在自己的床上打瞌睡了，试图忘记当天的事件。

我睡得不好。我翻来覆去一整夜。一想到滑块闯入我的房子，我的神经就处于高度戒备状态。好吧，我想既然他有钥匙，它就不会闯进来了，是吗？但我也感到不舒服。每次蹭，我光滑的双腿都会摩擦在一起。每次转弯，我都会不小心擦掉我的胸部。然后我偶尔会从嘴里吐出一缕头发。我想知道真正的女人是如何处理这件事的。

然后，当我终于入睡时，我看到了她。艾玛。

她站在滑块的握把里。枪指着她的头。“杰克，救救我！”她大声恳求。

我想告诉她我会的，但我发现我不能说话，也不能动。当我抬头看时，她不见了，我独自一人。

当太阳终于升起时，我在抑郁的状态下醒来。我意识到我今天不去上班了。我无力控制自己的命运。我应该帮助部门找到艾玛和滑块。相反，我和Stepfords一起被流放到郊区地狱。谢天谢地，我逃回我的地方，逃离他们。

我坐在床上，意识到我又要撒尿了。天啊，这个女孩一定有小膀胱。我跋涉下床，又去了浴室。

当我在排干蜥蜴的时候……或者不管女孩们怎么叫它……我注意到我闻起来有点成熟。有道理。艾玛两天前逃跑了。如果她前几天没有洗澡，我昨天肯定没有洗澡。谁知道艾玛前一天做了什么。

我真的希望在我必须对这个身体进行任何卫生之前，我能回到我的身体里。就像本周的所有其他事情一样……事情不是这样的。

所以我打开淋浴，让水暖和起来。我脱下我睡过的T恤，然后是内裤。

我艰难地走进淋浴间，继续做我的生意。很快，我可能会添加。洗发水，沐浴露，通常。当我洗完澡后，至少我闻起来像我自己。

就像我通常做的那样，我赤身裸体地走出浴室。但这次我走得快了一点，感觉身体很尴尬。我从梳妆台上拿出一双拳击手，把它们拉到腰部。

拳击手们立即滑落到地板上。嗯，该死。

我站在那里尴尬地盯着我的拳击手，围着我的脚踝。嗯，我想我一会儿就得回到那个了。我换了档，穿上了一件干净的白色T恤，感觉就像这件娇小身上的斗篷。然后我买了一条短裤，把它们抱到腰上。这些也不适合。

所以我得到了一条皮带。我拉起我的拳击手，把它们固定在原地，拉起我的短裤，把宽松的T恤塞在它们下面，然后尽可能地拉紧皮带。它并不完美，但它起作用了。

我走过一面镜子，意识到我的白色T恤是……白色的。我以前从未遇到过的问题是，我可以通过衬衫看到我勃起的乳头。

我知道你在想什么。“Jack，穿上胸罩就行了。”号码F那个。我不会穿胸罩。我很快就要换回来了。Jack Baker只脱下胸罩。他没有穿上它们。

所以我回去重复了这个过程，但这次穿了一件黑色T恤。

然后这个湿拖把的头发出现了问题。我抓起一些，让它掉下来。风干了。

洗完清爽的澡后，我给自己做了一顿丰盛的早餐，坐在电视机前看这些天算什么白天的电视。下午的某个时候，我意识到外面真的很好。所以我从冰箱里拿了一杯啤酒，走到我的前廊。

这让我们回到了现在。

可以预见的是，一辆汽车驶入我的车道。是汉密尔顿酋长。

他下了政府发放的车辆，慢慢地走上我前妻抱怨的吱吱作响的台阶，走上门廊，低头看着我。

“嘿，Max，”我向他打招呼，举起我的啤酒瓶，准备一个想象中的吐司。“请告诉我你有最新消息。”

当我去喝一口时，他从我手里拔出了瓶子。

“哟，搞什么鬼，Max？”

“你14岁，记得吗？”然后他看了看啤酒，喝了一口。

“我42岁了，”我提醒他。

他选择无视这一事实，坐在相邻的柳条椅上。“所以。在Kincades的生活？”

“糟透了。我自己的父母也设定了这么高的标准。我可能欠他们一个道歉。如果他们还活着。”

“你知道，他们今天又回到部门，报告你逃跑了。”

“他们现在做了吗？你告诉他们他们的女儿不是他们的女儿吗？”

“不，我没有，杰克。”他又喝了一口啤酒。

“嘿，你不是在值班吗？”我伸手去拿啤酒，但他把它拉到我够不着的地方。艾玛的胳膊很短。

“嗯，我最好的侦探现在是一个14岁的女孩。我想我可以喝一杯。”

那么，我真的应该给他一些更强的东西。“你知道，年龄只是一个数字。”

“这个数字太低了，Jack。你打算在这里呆多久？你打算回到Kincades’吗？我来这里是为了告诉你回去。我向Kincades承诺，他们今天会把他们的女儿带回来。”

我叹了口气。“今天？我打算呆在这里，直到你找到我的身体和滑块。或者直到我长大了可以回去工作。希望前者先来。”

“你的邻居不会怀疑一个独自住在这里的少女吗？”

“他们会克服的。此外，他们打算做什么？报警？我可以每天晚上邀请你过来-只要你带啤酒。”

“太好了，”他摇摇头说。“我该怎么向我妻子解释那个？”

我对那个没有一个聪明的答案。事实上，它只是重申了我的处境，让我更加沮丧。如果我不改变，毫无疑问，我和我最好的朋友的关系将不得不改变。

Max又喝了一口，直直地坐了起来。“所以，我可能有一个解决方案。”

“嘿，我全神贯注。”

“你觉得海瑟薇校长怎么样？”

“她不是你真正喜欢的类型。你应该坚持和你妻子在一起。”

“她担任校长的那所学校。这是一所专门为孩子们开设的特殊学校……她是怎么说的？对于那些曾经是“Tee-gee’d”的人。换句话说，他们的性别被非自愿地改变了。”

“不由自主地？所以她的学校是一所男孩的学校，现在是女孩？政客们知道这件事吗？”

“我怀疑。”

“那么，这与我有什么关系？”

“我想把你送进那里卧底。”

“哈！”我笑了。“我？在一所全女子学校的卧底？”

“杰克，你最近照过镜子吗？”

“不。这是个坏主意。我和学校不会混在一起。见鬼，我和女人是不稳定的混合物。”

“是这个还是回到Kincades’。你不能呆在这里。”

我考虑了一会儿。然后我伸手过来，成功地从他那里拿回了我的啤酒，喝了一口。“去他妈的。这份工作是什么？”

“海瑟薇女士想把你的才能发挥到工作中。”

“我的天赋？她想让我和学校里的所有女孩结婚和离婚？这可能需要几年时间。”

“不，杰克。你的侦探技能。”

“我知道。我有点希望她追求我敏锐的狡猾智慧。”

“她没有给我细节。但它涉及失踪的学生。”

“她通知地方当局了吗？我知道他们在布尼，但即使是布尼也有警长。”

“我感觉海瑟薇女士不喜欢任何外部接触。我让她来检查你，这是一个奇迹。”

“你是怎么认识她的？”

“你不会相信我的。”

“Um，你好，”我说，对着我的身体动了动。“我视角的改变让我看到了难以置信的东西。”

“好吧。当我在节拍的时候，我看到了一些我不应该看到的东西。类似于你的情况。”

“我在听。”

“我被叫到一家自行车酒吧进行骚乱，当我到达那里时，事情已经结束了，但他们说一个醉酒的好战赞助人正在打扰一群女人。在我到达那里之前，顾客被带到了外面。我没有看到他的迹象，但我确实听到巷子里哭了。我找到了一个和你年龄相仿的十几岁女孩。”

“我42岁了。”

在恼怒地朝我的方向瞥了一眼后，Max继续说：“当我问她问题时，她不停地重复——就像你现在所做的那样——她是个男人。一个28岁的男人。她找不到她的自行车。她为给女孩们带来任何麻烦而道歉。得到这个。她称酒吧里的一群女孩为“女巫”。

“你确定她没有说’婊子’吗？”

“我一开始也是这么想的，所以我带她去了车站，我们试图找到她的父母。相反-海瑟薇女士出现了。现在承认这是几年前的事了。然后她告诉我她会处理的。”

“然后呢？”

“她说服我，她会帮助那个女孩。因为她专门为这样的女孩开办了一所特殊学校。好吧，她和那个女孩一起离开了，但给我留下了她的号码，作为善意的标志。”

“你收到她的回信了吗？”

“直到昨天，没有。”

“好战的摩托车手怎么了？有人找到他了吗？那个女孩怎么了？”

“自行车手再也没有消息了。我不确定那个女孩怎么了。据推测，她去了海瑟薇的学校。”

“你认为骑自行车的人和女孩是同一个人吗？”

“然后呢？号码我持怀疑态度。纯粹的巧合。但昨天之后……我再也不知道了。”

我思考了那个故事。听起来牵强。必须对这一切有一个合理、合乎逻辑的解释。但同样，我不再在自己的身体里了，所以这更常见的想法让我有点感兴趣。我喜欢神秘和挑战。这也可能是让我远离处境的好方法。“好的，我进去了。Kincades怎么样？”

“这就是我接下来要去的地方。我需要确保这是他们的想法。送你去寄宿学校。”Max伸手拿回了啤酒。

“祝你好运。我相信，如果他们必须告诉他们的桥牌俱乐部，他们把女儿送到了寄宿学校，他们会受到羞辱。”

Max扔了。“也许他们那时会否认他们有一个女儿。”他又喝了一杯长杯，喝完了啤酒，把空瓶子递给我。“谢谢你的啤酒，Jack。”

“屁股，”我说。“那是我最后的啤酒。我不能像这样去啤酒店。”

“再过七年也不会了。告诉你，如果你解决了这个案子，你又回到了旧身体，我会给你买12包。”

“交易-我会抓住你，Max。”

* * *

几个小时后，Max回来接我。我考虑过打包一些个人物品并随身携带，但当我扫描我的房子时，我真的没有什么可带的。Cheryl在离婚后几乎拿走了一切。我的衣服都不合身。然而，我确实用艾玛的脏衣服打包了一个袋子。我也把我的格洛克藏在里面。

当他把我送到Kincades’s时，先生和夫人都生气得难以置信。并不是说我可以责怪他们。他们的女儿跑了两次。

Kincade夫人评论了我的头发和服装。“你穿什么？你对你的头发做了什么？它是如此平坦和卷曲。”

我耸了耸肩。“我用了洗发水。”

在他们大喊大叫和讲课时，我考虑再跑一次。但后来我也得坐下来听Max把我拉出来。相信我。当汉密尔顿酋长生气时，整个选区都付出了代价。

然后Kincades开始谈论寄宿学校。显然，他们有这个绝妙的主意，把我送到这所为陷入困境的青少年开设的独家女子学校。Puellae Aurora学院。我想知道他们从哪里得到这个想法的。我还想知道他们是否知道这所学校的真实性质。感谢Max完成这件事。

在那之后，他们强迫我换衣服，摆脱我穿的“流浪汉”。我怨恨那个。我相当喜欢这件衬衫和短裤。我脱了一条Emma运动裤的短裤和一件印有长曲棍球营地标志的EmmaT恤的衬衫。我没有换掉我的拳击手，这些拳击手被运动裤支撑着，我也没有穿胸罩——这让金凯德夫人很懎��。当她意识到她早上要把我送到寄宿学校时，她放弃了这件事，在那里我会成为别人的问题。

那天晚上剩下的时间，我都在艾玛的房间里收拾她的行李箱。我来回踱步，不确定到底要打包什么。

好消息-艾玛衣柜和梳妆台里的所有东西都适合我。坏消息-都是女孩的衣服。

我确定了基本情况，开始在床上堆一堆东西。T恤。牛仔裤。运动鞋。袜子。

然后我避开的部分。内衣。我数了五条内裤和五件胸罩，把它们扔到衣服堆上。

我从家里带来的袋子里拿出我的格洛克，用T恤包起来，把它塞进衣服堆里。

然后我把一堆衣服塞进手提箱里。

金凯德夫人走进卧室，给我一张带框的全家福，带我去寄宿学校。相反，她一离开房间，我就把它塞进抽屉里。

* * *

我昨晚做了同样的梦。艾玛在呼救，我在做什么？没什么。我要去一些学校。我应该在箱子里找她。

一大早，我们装上了金凯德先生的车，出发去普埃拉奥罗拉学院。

不，我没有洗澡。不，我没有穿胸罩。我从手提箱里穿了一件T恤和牛仔裤。通过这些牛仔裤可以看到我束起的拳击手的轮廓。不要误会我的意思-我喜欢在女人身上看到一条紧身牛仔裤。但出于某种原因，我后悔今天早上穿上了这些。我好像没有其他选择。这是Emma的连衣裙、裙子或紧身裤之一。

我很安静，以免戳前排座位上的熊。显然，他们不欣赏我的snark品牌，我只是想在不引发争论的情况下度过这次旅行。

当我从后座盯着窗外时，沉默仍在继续。它把我带回了自己的童年。被迫去西部进行家庭公路旅行。我看着风景从郊区变成农村农田。

值得称赞的是，Kincade夫人确实试图通过从Emma童年的回忆中回忆出有趣的时刻来减轻情绪。我怀疑艾玛是否对那些时刻有同样的喜爱。也许她做到了。我希望我能和她进行那次谈话。也许我很快就会。

我想象了我会对艾玛说什么。也许我们可以因为不喜欢她的父母而建立联系。

几个小时后，在偏僻的某个地方，我们来到了Puellae Aurora学院的入口。我想知道在美国农村地区开设一所性别偏向的学校是谁的想法。

这所学校本身是哥特式设计，看起来有数百年的历史。我想知道学校已经存在了那么久，还是他们只是建造了它，并损坏了墙壁和柱子，让它看起来那么旧。“苦恼的表情”如今风靡一时。

我们下了车，我注意到穿着校服的学生盯着我们。制服主要是海军蓝和白色，带有粉红色和婴儿蓝色的口音。哦，该死。这所学校做制服。现在转身是不是太晚了？我从汽车后备箱中取出手提箱，回头看了一眼。等一下。其中一个学生是个男孩。我转身回头看了看那个男孩站在哪里，相反，那是一个女孩。奇怪。

我们开始走路，我跟着Kincades走上台阶，进入行政大楼。

我们几乎立即受到了海瑟薇女校长的欢迎。她穿着一件与本周早些时候类似的西装。我想知道她是否放松过。

“金凯德先生和夫人，很高兴终于见到你们。”她坚定地握着他们的手，然后带着明知的微笑看着我。“你一定是艾玛。”

我向她点了点头。我有一个角色要扮演，所以我保持沉默。

金凯德夫人责备我默默承认。“艾玛，这不是介绍自己的正确方式。”

就在我正要开口的时候，Hathway女士插话了。“哦，当然没问题，亲爱的。我们所有的新生都倾向于害羞。别担心，我们会帮她找到路的。”然后她看着我，眨了眨眨眼。

Hathaway女士会做得很好“好警察，坏警察”。

我们跟着女校长去了她的办公室，我们三个人坐在Hathaway女士办公桌前。

“欢迎来到Puellae Aurora学院。”海瑟薇女士宣布。“黎明的女孩。这所学院为许多学生提供了一个新的开始h-”

“我读了小册子，”Kincade先生粗鲁地打断了。“你这里有很多离家出走的人吗？”

“我们愿意，”女校长肯定道。

“你如何把它们留在里面？”

“我们没有，”Hathaway女士直言不讳地说。

“再来一次？”Kincade先生看起来开始对这所学校有第二次考虑了。

“Kincade先生，学生可以在非上课时间在校园里漫游。我们当然有宵禁。他们也被允许进城。又是宵禁。我们相信让我们的学生独立地找到自己。”

哦，快照。她刚刚告诉Kincades他们是糟糕的父母吗？

“我们的女儿是个离家出走的人，海瑟薇女士。两次。”

“你的女儿艾玛，像其他习惯性离家出走的学生一样，会很快了解到这所学校对他们来说是一个安全的空间。我们给他们自由。他们总是回来。”

我希望我有爆米花。我很高兴看到Hathaway女士和Kincade先生进行口口相争。我的钱在校长身上。她显然习惯于让父母在这里跳华尔兹像他们拥有这个地方一样。

金凯德夫妇都点了点头。也许他们顿悟到他们把整个育儿的事情搞错了？但我说不出来。他们可能只是点头离开这里。

“我想你们俩都该出发了，”女校长说。“艾玛，亲爱的，我想和你私下会面。”

亲爱的？

Kincades再次点了点头，和她握手，说再见，拥抱我，然后离开。

当只有我和女校长时，我随意地靠在椅子上。“那么，那个安全空间是胡说八道的纯废话吗？”

“不，侦探。你会了解到，你可以成为任何你想成为的人。”

“对我来说听起来像是胡说八道。”

她递给我一本小册子。“这是我们真正的小册子。我们需要有一个单独的，只针对不接受的父母或不知道自己孩子已经转变的父母，就像Kincades一样。”

我拿了小册子，里面有很多微笑的少女。

里面写着：“欢迎来到Puellae Aurora学院！PAA是一所专门为最近经历性别转变的学生开设的高中，通常被称为TG’d。在Puellae Aurora，我们将非常照顾您的女儿、儿子或非二元青少年。除了我们出色的学术记录外，您的青少年还将学习成为TG意味着什么，以及如何最好地适应不太宽容的外部世界。我们的学生被赋予了空间和自由，成为富有成效、有能力和善于交际的年轻人-”

我停止了阅读。“是的，这一切都很棒，但我是来解决一个案子的。”

“杰克-或艾玛-我可以叫你艾玛吗？”

“不，你可能不会。我是杰克·贝克。艾玛逃跑了，目前是一名失踪人员。我可能会补充说，希望还活着。如果我在这个案子里，她会的。希望她没有死在某个地方的沟里。”

“你喜欢控制，不是吗，侦探？”

“我喜欢认为我通常可以控制大多数情况。”

“当Hopper用枪指着你的失踪人员时？”

“如果他不对我们做什么，我会把他们两个都带进去。”

“很公平，侦探。但从现在开始，你需要一个新名字。”

“我以为你说我可以成为任何我想成为的人。”

“你不能当警察。没有人应该知道你是警察。这里的学生对今天的执法部门有一种自然和可以理解的恐惧。事实上，我们在这里所说的一切都是你和我之间的事。如果你在调查期间遇到麻烦，我帮不了你，我会否认这次谈话曾经发生过。”

“所以，我应该指望这里没有帮助。”

“我会尽我所能提供帮助。但如果你到处告诉别人你是警察，你都会破坏你的调查，并发现你没有盟友。”

“很好。”

“所以，正如我想说的那样。这所学校将帮助你适应你的新生活。”

“我的新生活？我仍然期待汉密尔顿酋长在这里漫步，来接我，带我到我的旧身体。”

“侦探，”她叹了口气说。“杰克。你是一个流离失所者-一个身体料斗的受害者。流离失所的人很少回到原来的身体。不是因为这不可能，而是因为他们跳得太多了。你真的认为这个霍珀会在侦探的体内呆很长时间吗？最有可能的是，他们已经抛弃了你的身体，在另一个身体里。”

这是一个发人深省的想法，我还没有准备好接受。“你让我来这里。那么，关于这所学校，你能告诉我什么？关于你失踪的学生？”

“把自己投向工作来应对损失。我可以尊重这一点。你想谈谈吗？”

我忽略了她谈论我感受的尝试。“我以为这是一所全女子学校。小册子上说它不是。”

她点了点头。“我会给你安排一个治疗师。”

我翻了个白眼。

“这本小册子是对的，这不是一所全女子学校，”她终于承认。

“不是吗？”

“这是一所为那些不由自主地改变性别的人开设的学校。有些也是男孩。我们也有几个非二元学生。虽然女孩的数量远远超过enbies和男孩，但这给人的印象是一所全女子学校。”

“他们都嗯……像我一样流离失所吗？”

“哦，不。跳体实际上很少见。我们的许多学生都是通过生物或魔法手段改变的。”

“哇，你刚才说魔法了吗？像hocus-pocus狗屎一样？”

“是的，我做到了，Jack。”

“所以酋长是对的。女巫存在。”

“是的。这里有很多巫术的受害者。我可能会补充说，这是一种相当常见的转变方式。”

“好的。那么，我能为你做什么？”

“嗯，这其中的一部分是给你的。既然你是流离失所者，你在这里实际上比在你父母那里更好。”

“艾玛的父母。”

“一个42岁的警察在一个14岁女孩的身体里，会给家庭和学校带来很多麻烦。”

“我真的不打算去上学。我为什么要这样？我15年前就毕业了。”

“杰克，你似乎认为这是一所普通的高中。不是的。这是一所为性别转变的受害者开设的学校。他们中的一些人是年龄倒退的受害者-就像你一样。这里有一些比你大的学生。”

“那么……你到底在这里教什么？”

“如何与社会重新融入社会。如何应对他们前世的损失。性别研究。了解你发生了什么。当然，我们也有阅读、写作和算术——主要只是为了保持州认证。”

“你充满了惊喜，Judy。”

“那是女校长或海瑟薇女士，”她纠正道。

我傻笑了。我不喜欢被纠正或像孩子一样对待。

“正如汉密尔顿酋长无疑告诉你的那样，你来这里是因为我们有一些失踪的学生。”

“所以，那是胡说八道。你确实有离家出走的人。”

“我相信他们不是离家出走的人，侦探。他们是优秀的学生，在这里适应得很好。”

“当我与离家出走的父母交谈时，他们也说了同样的话。也许他们只是想回家。”

“我非常怀疑这一点。你的主任说你是他最好的侦探之一，所以我会把剩下的留给你。”

“酋长知道天赋。”

“在我带你去宿舍之前，你需要选择一个新名字。你不必使用艾玛，但你不能使用杰克·贝克。”

“让我陷入困境的方式。想出一个名字很辛苦。所以我以前被告知过。”

“你随时可以稍后更改它。”

“约翰·多伊。”

她叹了口气，翻了个白眼。“一个女性化的名字。”

“Jane Doe。”

女校长似乎并不觉得好笑。

我可能按了太多按钮。也许我应该想到第一个出现在我脑海中的女性名字。“我前妻的名字叫Cheryl。”

“我不建议你以前情人的名字命名自己。”她说，开始听起来很沮丧。“你没有任何你钦佩或敬仰的女人吗？”

“不。我的父母-安息-就像Kincades一样。嗯，他们没那么糟糕。但当我毕业并加入学院时，我们分道扬镳。”

“所以你没有女性榜样？”

“我是个男人，我为什么要这样做？好吧，好吧。我父亲的妹妹。她也是个警察。她是我想当警察的原因。当我还是个孩子的时候，她就像一个超级英雄。但我很少见到她，因为她和我爸爸相处得不好。她的名字叫Cate。用C。”

“你想被称为C的凯特吗？”

“我不，不。这有点娘娘娘地。”

“这就是重点，Cate。你是个女孩。在这所学校，我们会教你如何成为一名女孩。”

“你说我可以成为任何东西，对吗？我不能只做个男人吗？”

“不是第一年。如果你想成为变性人，那可以在明年安排。”

“好吧，我一年都不会在这里。”

“姓氏？”

我试着想出一个在“Cate”之后的好姓氏。“嗯……Cate Spade？”

“不。”

我很快在脑海中浏览了姓氏。他们中的大多数我都讨厌。如果我选一个新的姓氏，我希望它很酷。像动作英雄一样酷。单音节。像詹姆斯·邦德或夏洛克·福尔摩斯一样。也许是一只动物。“福克斯。凯特·福克斯。”是的。那会起作用的。

她笑了。“你是一个贪吃惩罚的人。”她开始在电脑上输入一些东西。“好的，福克斯小姐，让我们给你拿学生证，然后带你去宿舍。”

我被叫成“小姐”时火不由命。“嘿，失踪的学生。他们叫什么名字？我有一个调查要开始。”

“福克斯小姐，如果我给你名字，你开始四处打听，你会怀疑的。”

“女士，我知道如何成为一名卧底侦探。”

“那是女校长，福克斯小姐。你现在是这里的学生，从这一刻开始，你必须开始表现得像个学生。如果你忘了这一点，我们这里确实有纪律方法。现在，我们走吧。”

我他妈的陷入了什么？

* * *

海瑟薇女士带我走出行政大楼，穿过一个长满草的四边形。我正盯着我的新学生证。Emma的脸，下面印有“Cate Fox, Freshman”的名字。在可预见的未来，我很难接受这就是我。我试图把身份证滑进我的牛仔裤口袋，但发现口袋不够深。

学生们继续盯着我。通常我的外表很硬，但我不习惯一群青少年盯着我。

“他们为什么盯着看？”我问了女校长。

“他们对新来的女孩很好奇。”

“哦。”

“而且，你没有穿制服。”

“对。这是有道理的。”

“或者胸罩。”

当我们到达另一栋楼时，我翻了个白眼。

“这是库珀·霍尔。这将是你本学年的建筑。”

我们通过一对沉重的木门进入。又一座哥特式建筑。我环顾四周华丽的细节。

当女校长到达楼梯时，我注意到：“没有电梯？”

“这座建筑建于13世纪，福克斯小姐。”

“等等，一座13世纪的建筑是如何在美国农村中部结束的？”

“你的情况证明，并非一切都对外部世界有意义。”

“对。如果你有残疾人，会发生什么？”

“你总是这样相反吗？”

“嗯，我只是观察。记住，我是一个检测者-”

“不，你是学生，记住。”

“对。”

我们走上楼梯，我确保艾玛的滚轴行李箱的轮子在每一步上都拍打。我们到达四楼后，我跟着她沿着大厅来到403房间。

女校长敲了敲门。

一个女性的声音回答：“进来吧。”

我们走进房间，不仅受到窗户阳光的欢迎，而且到处都是亮黄色的墙壁和少女的装饰。

我想我们走错房间了。

回答的女孩正坐在床上。“哦，我的上帝！”她很高兴。“这是我的新室友吗？”

哇，小妞。我们把它拨下来吧。

“布莱克小姐，这是凯特·福克斯，”女校长向我介绍道。

“嗨，Cate Fox，”Bubbly说。“我是索菲亚·布莱克。见到你，我太激动了。欢迎来到库珀大厅！我们会玩得很开心的！”她从床上跳起来，就像圣诞节的早晨一样喷涌而出。

索菲亚·布莱克留着浓密的金发站在阳光下，穿着学院的制服，穿着黄色及膝袜和配套的黄色暖臂裤。

这是我的室友？我退缩了。“不。我不能这样做。这太过分了。”

在我转身跑之前，Hathway女士抓住了我的手臂。“你会这样做的。”

“没关系，”索菲亚说，握着我的手。“去年我和你一样。别担心，我会慢慢走的。”

“我会让你们两个一个人去认识，”女校长解释道。“福克斯小姐，在一天过去之前，回到行政大楼拿你的制服和课程表。”然后她关上了身后的门，让我和阳光熊单独在一起。

“那么，你的故事是什么，Cate？”索菲亚问。

“我是一个……Hathaway女士叫它什么？流离失所，”我解释道。“我预计不会在这里待太久。”

“哦，哇，”她说。“我们没有看到很多流离失所的人。那么你当时是什么？虔诚的丈夫？建筑工人？推销员？62岁，即将退休？”

“这些都不是。42.离婚了。”

“你做了什么？”

我知道我不应该说警察，所以我说了接下来最好的事情。“消防员。”

“哦，哇。你拯救了多少条生命？”

“几个。”

“那太酷了。”

“你的故事是什么……索菲亚？”

“嗯，我为这所学校的IT支持了几年。我当时30岁。零方向。去年，一位老师在修理她的电脑时与我交了朋友。她给了我一个纸杯蛋糕吃。它不适合我。我感觉自己得了流感。我的身体着火了。我试着开车回家，但却在护士办公室晕倒了。当我醒来时，我是个女孩。”Sophia抓住了自己的胸部。“自去年以来，我成长了一点。”

“这听起来像是有史以来最糟糕的食物中毒病例。”

“我知道，对吗？老师因在学校场地上不当使用魔法而被解雇。”

我再次对魔法摇了摇头。“你能换回来吗？”

“我和被解雇的老师谈过了。她说她这样做是为了我自己的利益。她说服我报名。给我的生活第二次机会。”

“所以你本可以变回一个男人？”

“如果我想的话。但我当时的那个人，他是个失败者。我是这里的大二学生，生活好多了。我正在上课，我有很多朋友。现在我有一个非常棒的室友。”

我猜我的名声先于我。“我不能否认最后一部分。那个老师也做了脑叶切除术吗？你似乎太活泼了，不适合做IT人员。我遇到的那些人都是彻头彻尾的混蛋。”

“凯特，我讨厌我以前的生活。这么多。那个老师看到了，给了我一条生命线。”

“我在哪里可以买到那些纸杯蛋糕？”

“她偶尔会联系我，看看我过得怎么样。我原谅了她。但她还是搬走了，去找一份新工作。”索菲亚停顿了一下，闻了闻。“你闻起来像我爷爷。那是老香料吗？”

我耸了耸肩。

“我们需要解决这个问题。”索菲亚说，从床底下拿出一个篮子。她向我转了一根浅蓝色的除臭棒。

“哦，我不知道，”我说。

“它未使用。如果你担心还我钱，我们随时可以晚点去商店。”

“我只是不想闻到……”我低头看了看棍子的标签。“香草和茉莉花。”

“穿上它。然后我会带你参观校园！”她兴奋地说。

我打开除臭剂的盖子，勉强地把手伸到衬衫下面涂抹。我把除臭剂扔到整洁的床上，那一定是我的。

索菲亚没有接受拒绝，而是为我守住了门。我走进门，准备看看地狱是什么样子。

剧情为主