轻燕功 第十章

轻燕功 第十章 – 蔷薇后花园

第十章 瀚海烽烟

琼林宴后十三天，五月第一个大朝会上，照旧例要由天子亲为新科进士赐给官职。

天子殿上赐官，当然也分三六九等，黄裳、徐显功、江矩等夺得殿试头榜的士子自然要登殿听封，是由天子亲授官职，其他两榜进士则只能在殿下观礼，以候吏部铨定官阶，殿试未上榜者连入宫观礼的资格都没有，只是得一个进士郎的官阶，是否选上职司全是听天由命。

经过江矩科举被压，险些不能上殿应试一事，天子深感钩党倾轧之厉，职官制度之弊，乃罢三十七阶冗官，重设中书、门下、尚书三省，令台、省、守、监之官实典执事，六部各安其司，实际上是对整个官场进行了一次深入的整顿，改革之后冗官大幅减少，禄位更加分明，这些新晋青云之阶的士子何去何从，更是引起各方关注。

江矩若知此事是因自己而起，怕不是要惊掉下巴。

而他自然也不会知晓，他将要经历的一切，将在整个青史之上掀起一场巨大而影响深远的波澜。

黄裳身为状元，文词俱佳，被御笔亲填为从八品秘书省校书郎兼太学博士，而榜眼徐显功和探花江矩，则俱是九品，徐显功为从义郎、国子太学正，江矩为忠训郎。

世人皆以为金榜难登，状元难得，谁要是成了状元，必然飞黄腾达、平步青云，不知要除多大的官衔。但其实就算是状元，进入官场也须从八九品做起，一点一点熬练年资，一步一步脚踏实地，还要不行差踏错，要做出政声实绩，才能最终获得晋升。

这头榜进士官职虽小，但也足可羡煞其他士子，因为他们授的皆是京官，与发往各地的选官还要经历多年铨选才能晋升相比，前进之路可谓一片坦途。

是以朝会刚散，众新科进士出得殿门，便被同学故旧所包围，邀请赴宴庆贺之声不绝于耳。

徐显功被一群江南士子簇拥而去，黄裳邀上江矩，也在一群相识包围下，来到新门巷的会仙酒楼相聚宴饮，席间士子们高声唱和，吟诗作对，真个是意气飞扬、顾盼雄飞。

酒至酣处，黄裳发觉江矩似有些忽忽不乐，还以为他是对除授的官职不满意，因为他和徐显功授的都是实官，只有江矩的官阶是有阶无实，止有禄位而无相应差遣，他心有芥蒂也是难免。

黄裳将他拉到席旁劝道：“江兄，天子授你这忠训郎，必然有他的考虑，你切不可因此而心生懈怠。你才学不在我之下，此后我们同朝为官，相互照拂，前路还长着呢！”

江矩摇头微笑，心中苦闷不知像谁说起。

他根本不是因为官职之事而忧闷惆怅，他心中郁结之事，乃是小七和无双的不告而别。

但是新科探花郎为一个江湖女子的离去而黯然神伤这种事，他向谁也无法说起。

他只得强颜欢笑，对黄裳敷衍几句，便又回到席间痛饮酒水，一直醉到不省人事。

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再过几日，吏部的札子下来，给江矩定个附车录事的职司，也是一个有名无权的内朝官职，主要工作便是登记天子出行时随行车马的使用和出入。

江矩也不介怀，每日便去有司点卯，认真完成分内职责，闲暇时便读读书，暮鼓休班之后，也不与同僚冶游，径自便归返家，只是有时会邀上黄裳同去饮酒散闷，聊些朝野闲事。

黄裳官品比江矩高了两阶，又身在秘书，接触许多皇家库藏，归档天子所下旨意并省、部所行词头、扎子，所负责的职司自然比江矩管理车驾要重要许多，但他是性情中人，丝毫不在意两人地位差距，仍是把江矩引为知己，只要有暇，便会应邀来与江矩相会饮乐。

这一日两人相约在浚仪桥大街的遇仙楼饮酒，从酒楼二层的轩阁向外望去，能一直看到北面的都亭驿，那里原是西夏国使臣的馆舍，如今随着两国交兵，那馆舍之内也早已人去楼空。

想起两国起兵之事，自己也有一份功劳，江矩心中五味杂陈，不由得叹道：“夏国蛮夷，屡犯边境，今次算是踢到铁板了！只盼咱们大宋王师北上，这次将他们彻底打的服了，也给边境百姓换得数十年安定。”

黄裳却比他更为激进，不由得长笑道：“打得服了算什么本事？依我看来，就该趁此良机将蛮夏一举族灭，才可换得江山万世太平！”

江矩也是年轻人，被这黄裳豪言一激，不由得也连连颔首：“非我族类，其心必异，若能一举奏不世之功，那自然最好不过。”

两人正在高谈阔论，忽然听得旁边传来一声冷哼。

“非我族类，其心必异？夏国人便不是人了么？国家攻伐非要扯上大义名分，依咱们看来，是太也虚伪！”

两人循声望去，发现是邻桌两名女子，听到黄、江两人高谈阔论，其中一人便忍不住出言嘲讽。

两名女子一长一幼，不着汉服，而是身穿点璎坠珞、形制奇特的披肩白衣，用兜帽罩住头发和半边脸孔，但仍能看出两人形貌昳丽，碧眼如翠，深目高鼻，面容不似中土人士。

出言女孩是年幼的那个，虽然汉话说的不错，嗓音也很柔媚，但仍能听出一些古怪腔调。

难道这二人是西夏人？

江矩刚想辩驳，冷不防黄裳从桌底抓住他的手，向他微微摇头。

江矩立刻意会，再不与她们竞争，而是站起来会钞离去。

那年幼女子见二人退避，不由得冷笑一声：“这两个书生太也懦弱无能，讲起家国大事高谈阔论，当面却不敢辩白一句半句。”

另一名年长一些的女子却皱眉道：“妹妹悄言！方才两人看似都是读书的官人，但其中一人应是身具武艺。咱们此行中原，所为者只有阴阳洪炉和圣火之令，莫要多生事端。”

那年幼少女娇笑一声：“姐姐也忒谨慎，咱们一路东来，还没逢见敌手，却怕这两个书生什么！”

年长女子肃容道：“妹妹切不可如此说话！方才那个有武艺的，连我都看不清深浅，你又如何敢将他小觑？咱们圣教方兴未艾，正需要小心谨慎，才可成就大事，汝要切记了！”

年幼女子听到姐姐说得郑重，方才低头道：“阿布知道了……”

且不说这二女如何，且看那黄裳并江矩走出酒楼，江矩这才开言问道：“黄兄刚才不让我说话，却是何意？”

黄裳神色凝重道：“那两个女子不是寻常之人，应该是有武艺在身，不可与她们多生争执。”

江矩心中一动：“难道她们是江湖中人？”

黄裳摇头道：“她们应该不是普通的江湖人，我猜她们可能是摩尼教徒，一旦与她们牵扯不清，恐怕会有不少麻烦。”

摩尼教徒？

江矩当然不是第一次听说这个教会。

因为城中的大光明寺就是摩尼教徒聚会的礼拜堂，他作为汴京人士当然曾经去过那里，游览过那充满异域风情的尖顶塔庙。

但他只知道摩尼教从西域传入，崇尚火焰，宣扬教内皆是兄弟姐妹，人人平等，其他的就一概不知。

“这两人可能是来自西域摩尼教本教，听说本教教众喜穿白衣，不食荤腥，刚才我看两人的穿着、饮食一如传言，所以才多了些警惕，不让你跟她们轻起冲突。”

原来一瞬之间，黄裳竟然注意到这么多细节，让江矩大为敬佩。

同时他又感觉怅然若失。

因为听到黄裳说起摩尼教徒茹素的习惯，他忽然想起无双和小七好像也从来不食荤腥。

她们肯定不是摩尼教徒，但江矩忽然发觉，自己连她们是何门何派都不知道，似乎关于她们的一切都是谜团。

小七……你究竟去了哪里呀……

黄裳并没有意识到江矩情绪忽然低落，犹在自言自语：“这些摩尼教徒在汴京传教，不知行得什么隐秘，早晚是个祸患，如有机会，该让有司把他们全部驱赶出去才是。”

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其实无双和小七二人并未离开汴京地界。

那日不告而别之后，姐妹二人只是悄悄搬出京城，在城南门外的一个小小市镇赁屋安顿下来。

之所以没有立刻离开此地，全是因为还有一事未了。

而这未竟之事，也全是为了小七。

如今小七年岁日长，已出落成一个亭亭玉立的美人胚子，但她并不是天然的女子，体内阴气全是靠着服用药物维持，一旦断药，体内阴气就会成为无源之水，无本之木，不仅身体会快速虚弱，连数年苦练的功力也会节节衰退。

无双精通医理，把小七服用的方子几经改良，终于配出一份既能滋阴补气，又可固本培元，滋养身体的药料，唯一的缺点就是使用的药材太过珍贵，比如鸡爪参、天花散、仙灵粉、补骨脂等物，不仅是贵比黄金，而且存货极少，除了在物阜民丰的汴京，别处根本无法购齐。

即便是在汴京，无双走遍城中药铺，花掉身上大半银钱，买光所有存货，也仅仅买到够小七服用半年药物的分量，有些珍稀药材需要等待秋后方才能再有出产，这也是无双没有立刻带着小七离开汴京的原因。

一旦离了汴京，小七用的药物都没处购买。

所以无双才与小七暂时寓居于此，并且预定了城内所有药铺那几种关键药物的进货，只待秋后药物出货，收购一空后再行离开。

两人租赁的房屋在一个小药铺旁边，屋主是个又聋又哑的老婆婆，两人深居简出，每日只在小屋内对坐练功，或是在小院里练武，十天半月才出门一次采买食物日用，连小镇上的居民都很少看见她们的身影，更不虞身在汴京城中的江矩知晓她们的所在。

当断不断，必受其乱，无双虽也没甚么恋爱经验，但毕竟年岁远长于小七，知道再任由小七和江矩发展下去，必然要出大事。

所以她才毅然决然地带着小七离开，来到这里隐姓埋名，低调度日。

小七当然知道姐姐的好意，只得忍着心中苦痛，斩断日益纠缠的情丝，乖乖跟着姐姐不告而别。

江公子……今生咱们缘分就到此为止了，只恨我生得这个腌臜身子，不能给你做妻做妾，生儿育女……

这辈子我再也不会喜欢别人，惟愿天天祝祷，希望你早日忘了我，早日遇见心爱的姑娘，多子多孙……长长久久……

若是菩萨垂怜，能让我来世托生成一个真正的女子，能让我来世再遇见你……我一定……一定……

每当深夜时分，小七念及此处，总要忍不住泪落如雨，沾湿被衾。

无双看着乖巧的小七在药物效力和持续不断的轻燕功锻炼之下，身量一日长似一日，身材也越发变得前凸后翘，窈窕可人，面容则是完全褪去了最后一丝残留的男孩影子，脸部线条日渐柔和饱满，眉眼五官也渐渐透出独属于女子的媚气，混杂着那与生俱来的天真和黛眉间一抹化不开忧郁，让人见之忘俗，又不觉倾心。

如果小七是个天生的女子……一定是个祸国殃民的红颜祸水……

可是天下之事哪有如果，每当看到小七的娇颜，无双心中的悔恨便会加深一分。

事到如今，她只能硬起心肠，拆散小七和江矩这一对注定没有结果的小情人，待秋后买到足够药物，便带着小七远走高飞，永离这伤心之地。

至于以后如何，只能走一步看一步了。

江湖事江湖了，江湖儿女江湖老，只能盼望时间能够抚平这刻骨铭心的伤吧。

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自从江矩得了官职，江府重又回复了人气，各色人等都上门来，有江侍郎多年未走动的故旧，也有江矩上蒙学时的同窗，还有八竿子打不着的远房亲戚，与江矩攀扯交情，期望能够从这中兴之家得点好处，让江矩不胜其烦。

更有知道江矩尚未婚配者，又打听得他还有个待字闺中的妹妹，便央了媒人前来说亲，从王公贵族到商贾大户都有，盼着能结下江家这门亲家。

对此江矩更是头疼不已，他心中仍在思念小七，如何容得下别的女子？任凭上门的媒婆将一个个大家闺秀夸得天花乱坠，他只是装聋作哑，只急得秦姨娘都养不住气，咬牙切齿指着江矩恨声连连。

“大公子呀，你莫要以为得了个探花郎就了不起了，你也不看看，你才是个什么芝麻绿豆的官？”

“你才入官场，根底尚浅，那些大人们是看在你年轻有才，才愿意招你为婿，那些大学士的孙女儿，王爷的闺女，哪个配不上你？还不趁着有人看得起你，赶紧结一门好亲，也好找个官场上的大树倚靠！你如今这么推三阻四，到底想找个什么样的媳妇？”

江矩只是苦笑，除此之外一言不发。

秦姨娘看他这死样活气，揉着胸口长叹一声，道：“姨娘知道，你还在想着那个小七姑娘。我也知道，她于你有恩，也是个好女儿，但她的出身微贱，你们一个天上一个地下，再不会有什么结果的。她肯定也是知道这一点，才悄悄离开的。你如今这么消沉，岂不是辜负了她的一番好意？”

“秦姨，别说了……”江矩听秦姨说起小七，心中更是难受，长身站起就要离开。

秦姨娘见他消沉，忽然厉声道：“大公子！咱们江家就你一个男人，你可是江家的家长！不靠你重振江家门楣，又能靠谁？难不成靠我和你妹妹两个女流吗？你为了一个江湖女子这样消沉，对得起九泉下的老爷吗！”

江矩身子一僵，脚步再也迈不出去。

秦姨娘见他脸上痛苦纠结之色，心中也颇不忍，稍稍放松语气，低声道：“就算你不为了江家，你也得想想你的妹妹……她过了今年就十七了……可也不算小了……”

“秦姨教训的是，”江矩低声道，“我……我定会给妹妹寻一门好亲，也……也一定负起重振家族的责任……”

秦姨娘见江矩松口，立刻眉花眼笑道：“这才对嘛！正巧今日蔡确大人央媒来给他儿子说亲，想要娶咱们家莺莺，蔡大人官居中丞，家大业大，他的儿子跟你同年，也参加了今年的科考，虽然没上殿试，但也授了个迪功郎，是有官身的，这门亲我看不错，大公子你意下如何？”

蔡确的儿子……不就是蔡栩吗？

“不行！蔡家家风不正，那蔡栩不是什么好人！莺莺怎么能嫁他？坚决不行！”

秦姨娘没想到江矩反应这么大，不觉被吓了一跳，连忙道：“不允就不允，那你也得多上点心，另给莺莺觅个好人家才是。”

“好，我这就去问问莺莺，看她喜欢什么样的男子，毕竟要给她选个如意郎君才是。”

“问她作甚？”秦姨娘冷哼道，“她一个姑娘家家长在深闺，又懂得些什么了？你是她兄长，你给她挑好了夫家，还能由她不嫁？”

江矩不答，只是向着后院莺莺的闺房走去。

虽然他也知道女子三从四德，在家从父，父死从兄，做兄长的当然可以左右妹妹的婚姻大事，但认识了无双和小七之后，江矩这才意识到，女子也是有独立意志的人，也该自己掌握自己的命运。

他只有莺莺一个妹妹，万不能让她嫁入不喜欢的人家，一辈子都不得开心。

江矩走入后院，在莺莺闺房门口故意咳嗽了一下，又敲了敲紧闭的门扇。

虽然是亲兄妹，但莺莺也是个大姑娘了，江矩必须注意男女之防。

“哥……哥哥吗？”房中莺莺的声音带着一丝不易察觉的慌乱，江矩进屋之时她正将一幅字纸儿藏入抽屉。

那张字纸上，写的全是小七教给她的长脚女书。

反正哥哥又不认识女书，我藏了个什么劲？莺莺将字纸藏好，才猛然自觉失态，俏脸上不觉飞出一片红云。

“是我。”江矩不觉有异，推门进来，“妹妹在练字儿么？怎么不让丫鬟来给你磨墨？”

莺莺摇头道：“她每几个又不识字，都跟我说看到书本上的字儿就犯头晕想睡觉，还不如让她们做些女工早点睡去。”

她又问道：“哥哥最近公务可还忙否？今天这么晚来此，是有什么事么？”

江矩笑道：“也没什么事儿，就是想问问妹妹近来安否？再过一旬就是妹妹你的生日了，有没有什么想要的东西，哥哥给你买去。”

莺莺掩口笑道：“别买乱七八糟的胭脂水粉就行，哥哥给我买套话本散闷罢了。”

江矩尴尬挠头而笑，忽又想起之前买了价高质次的脂粉，被莺莺嗔怪，但小七却视若珍宝的事。

“妹妹你也快十七岁了，是时候给你觅个夫家了……”江矩将脑海中的回忆驱开，开始说明真正来意。

“人家……人家不嫁……”没想到莺莺咬着嘴唇，低声说出这么一句话来。

“别耍孩子气，难道你还能在家当一辈子老姑娘不成？哥哥我如今在朝中做事，也认识很多少年俊彦，就看妹妹你中意什么样的男子了。”

中意什么样的男子……

不一定要学富五车，但一定要知书达理，就像哥哥一样。

不一定要丰神俊朗，但也要仪表堂堂，就像哥哥一样……

最重要的是有一颗善良的心，要有坚毅的性格，要不阿附权贵，不贪图享受……就像……就像哥哥一样……

莺莺的脸越来越红，只要想到如意郎君，她想到的全是哥哥的品质，哥哥的优点……

莺莺的心里，深藏着一个秘密。

那就是她心仪的男子，不是别人，正是自己同父异母的亲哥哥。

这个念头过于骇人听闻，不见容于礼教大防，所以连莺莺自己都将之深深藏于心底，连想都不敢想起。

看到小七跟哥哥二人因身份之别，而缘悭分浅，最终劳燕分飞，天各一方，莺莺在惋惜之余，心中更是生出一丝说不清道不明的嫉妒。

小七跟哥哥至少还有过相恋相知的过去可以回忆，而自己那对兄长的畸形的感情，却只能深深埋在心底，永远不见天日。

相比之下，是谁更为可怜？

以前她全力撮合小七和哥哥，其实就是将与她同龄的小七当了自己的化身，小七代表着她所永不能有的冲破礼教的可能，也代表着她梦寐以求想成为的人。

但是就算小七能跟哥哥成就眷属之美，自己只是在旁边看着，真的就能开心快乐了吗？

江矩哪知道莺莺百结柔肠，只见她脸上越来越红，双目都要滴出水来，还道是她是女儿家害羞，便温言道：“男大当婚女大当嫁，妹妹你不必害羞，我必为你寻个好人家，绝不教你所嫁非人。”

“哥哥让莺莺嫁谁……莺莺就嫁谁……”莺莺臻首低垂，忽然不觉垂下泪来。

江矩哪里知道女儿家的心事，更不知妹妹为何忽然落泪，还以为自己逼迫太甚，慌忙告罪道：“妹妹莫哭，莫哭，什么叫我让你嫁谁就嫁谁，只要你自己不愿，咱们就不嫁！”

莺莺不答，抽抽噎噎又哭了一会，方才慢慢住了，急了江矩一头热汗，反又让莺莺为他心疼起来。

哥哥自打小七走后，变得消沉了许多，如今却还要为自己的终身大事费心发愁，自己实不该让他为难才是……

江矩离开莺莺的闺房时，莺莺忽然低声道：“哥哥……”

“怎么了？”

“没什么……哥哥……你快休息去吧……”莺莺欲言又止，但江矩并未察觉妹妹的异样，连忙举步离开了。

其实，莺莺刚才差点说出口的，是小七的去向消息。

虽然无双和小七走得突然，让江矩无处找寻，但其实小七离开之时，还是偷偷在莺莺的一本书籍中留了一张纸条。

这张纸条用女书写就，只有两句话儿。

第一句是：“若有事，可送消息至城南门外王婆丸散药铺。”

第二句是：“莫让江公子知晓。”

江府曾遭刺客侵袭，小七不放心江矩安全，特给莺莺留下一条消息，让她遇到难事有方法找到她。

莺莺看到哥哥消沉如此，差点忍不住想把这件事告诉哥哥，但最终还是没有开口。

如果哥哥知道小七就住在城外，必定会去找她，但对小七来说，岂不是逼她快些离去？

小七是江湖儿女，既然已经下决心走了，就绝不会再回头。

除非……除非江矩遇上度过不去的难关，小七才会如飞蛾扑火一般转瞬即至，倾尽所有来拯救帮助于他吧。

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日子一天一天过去，不觉草长莺飞，晷影日短，春去夏来，天气渐转暑热。

夏季没有节令，按例各衙署都会封印歇班，让各级官员轮流休沐一旬。

这是京中官员难得的休憩假期，上到天子王公，下到官吏皂役，都寻清凉躲暑之处，沉瓜浮李，吹拉弹唱，百戏杂耍，宴饮欢乐。

这一日正入三伏，天子在金池苑大摆宴席，邀请官员吏民同欢同乐。

江矩正在家中休息读书，忽然门外銮铃声响，两名宫中黄门携天子旨意，来宣江矩赴金池苑陪同天子饮乐。

江矩受宠若惊，他这个级别的官员，按例是不会在朝会等正式场合得到天子宣召面见的，只有这种非正式的群臣集会，才可能让他有面圣的机会。

即便如此，对江矩来说，这也算是了不得的恩典了。

想必天子是宴饮欢乐，想起自己这个新科探花，要让他现场作诗为赋，歌功颂德罢。

江矩封了两封银子，谢了传旨的天使，但问到天子宣召所为何事，两人只是相视一笑，只是道：“江郎中尽管去面圣，是大喜之事，管不让你白跑一趟。”

难道不是让我去作诗作赋？江矩满腹狐疑，随着天使上马而去。

三人乘马来到金池苑畔，远远已闻歌舞喧闹并牙板丝竹之声，沿路皆是小贩货卖，杂耍百艺，因有天子驾幸内苑，比日常更为繁盛。

再往前行，便是禁军班哨，十五步一岗，守住进苑要道，节制闲杂人等，两位天使手持牙牌，带着江矩走马入苑，自然如入无人之境。

进了金池苑中，劈面一声号炮，然后便是无数军士呐喊，吓得马匹逡巡不前，原来是苑内金明池上，禁军水师正在操演，一红一蓝两拨龙船组成军势，往来穿梭如鲫，船上军士手持蛮牌和彩扎的长枪叉叉丫丫舞弄不止，吏民皆聚在池畔看得眼花缭乱。

在那金明池对面的邻水殿阁之上，天子携着帝子帝姬，在那里饶有兴味地看着池中水军演武，阶下坐满文武大臣，簇拥至尊如众星拱月。

天使并江矩下马而行，绕过池畔来到殿阁之下，侍立阶前耐心等待。

偶然抬头，江矩忽然看到天子身边一片显眼红衣，似乎有些熟悉。

过了许久，殿上才传下诏令，宣江矩上殿来见。

江矩步趋亦趋，跟在内侍身后走上殿阁，在天子下首跪伏在地，叩头山呼万岁。

天子曰免，令他站起说话，显然心情极好。

江矩起身，抬头瞻仰天颜，却忽然呆了一呆。

天子身旁俏生生侍立一位红衣少女，身材窈窕，体态端庄，脸如满月，鼻似琼瑶，乌发堆云，口若樱桃，最是一双含情妙目，笑吟吟地凝注在他身上。

虽然这女孩的面容有些陌生，但是江矩却感到一种熟悉的感觉，似乎早已与这女孩见过数次。

天子看见江矩发呆，不由得爽朗大笑道：“勉之，去岁上元，殿前夸官，琼瑶投之，绣球掷之，你还记得否？”

上元？夸官？

江矩顿时如梦初醒。

这女孩不就是上元夜丢给自己一枚玉瓜，又在自己金榜题名夸官那日，用一枚绣球砸过自己的那位帝姬么？虽然两次都没看清她的真容，但她的体态和惯穿的红衣还是让江矩留下了深刻的印象。

旁边几位大臣也都跟着哈哈大笑，显然俱都知道这桩公案，只有江矩好似蒙在鼓里。

原来这位少女不是别人，正是天子最宠爱的福柔帝姬。

去岁上元之夜，福柔随天子车驾出宫赏灯，正遇上西夏使臣拓拔通惊扰圣驾，江矩挺身而出，重挫西夏蛮子的嚣张气焰，彼时她就对这位有勇有智的书生一见倾心，不觉对他丢出一枚随身佩戴的玉瓜。

事实证明福柔帝姬的眼光不错，次年江矩便高中探花，夸官游街之时正被福柔看见，又被她丢了一枚绣球，一颗芳心更是许在江矩身上，不觉害起相思病来。

终于天子也听闻了此事，不由得心怀畅快，大喜过望。这两人一是他最宠爱的女儿，一是肱骨之臣王安石的学生，不想二人竟然有如此缘分，真是巧合至极！

他身为天子，若是成人之美，岂不是可以成就青史上一段佳话？

所以天子故意授予江矩一个虚职，正是要看他的脾气秉性，而他也确实不骄不躁，脚踏实地，不论是什么职司也都干的漂亮，没有辜负天子的青眼。

于是天子今日借这欢宴饮乐之际，把江矩宣来，让福柔来与他相见，正是想要指婚于他，成就一段姻缘。

“这是朕的最宠爱的女儿福柔，她既然早已对你芳心暗许，那朕今日便成人之美，将她赐婚于你！”

江矩目瞪口呆，张口结舌，再也想不到传旨天使所谓的“好事”，竟是天子直接塞给自己一个帝姬做老婆！

福柔心下百依百愿，但面皮早已飞红，扯着天子的袍袖娇声不依道：“您都不问问人家……”

“哦？那你是不愿了？”

“爹爹！人家……不是……人家……听您的还不行……”福柔急得又是跺脚又是摆手，最后羞得红着脸跑进后面暖阁躲了起来，逗得天子又是哈哈大笑。

在常人眼里，娶天子的公主为妻，当上驸马爷，也许比考中状元还要更加荣耀，毕竟谁会拒绝千娇百媚的公主和随之而来的荣华富贵呢？

是以天子都没有问江矩愿是不愿，只等他狂喜下拜，跪谢天恩。

但江矩却木木呆呆，不知在想些什么，直到旁边侍者急得出言提醒，他才慢慢跪下叩首。

“勉之蒙陛下青眼，铭感五内，但下官粗俗鄙陋，恐不堪为帝姬良配，还望陛下收回成命，为福柔帝姬另寻良人。”

此言一出，举座皆惊。

江矩竟然直接拒绝了天子的赐婚！

座中诸臣有的惋惜，有的惊讶，还有人偷偷幸灾乐祸，江矩这个傻小子，简直是天上掉下来的富贵都不伸手接呀！

而天子本人，则是无比的愤怒。

以天子之贵，从来都是一言九鼎，就算是德高望重的朝中老臣，想要驳回他的决定，也得三思而后行，这个江矩……竟敢拒绝我的赐婚！？

简直……简直跟他的先生，那个拗相公王介甫一模一样！

想到归老林泉的王安石，天子的怒气稍稍消了一些，他耐着性子道：“勉之，你为何不愿做朕的驸马？是福柔生得不美？还是你已有家室？再莫要说过谦的话，如果我大宋的金榜探花都配不上朕的女儿，那也没几个人能配得上了！”

“福柔公主如同天上仙女，如何不美？臣……臣并未有家世……”江矩嗫嚅道，“臣只是……只是……”

江矩心中乱糟糟地，不知该说什么好，难道他能对天子说，自己心中另有爱着的女孩，所以不能与帝姬相亲，不能做驸马么？

就在气氛快要到达冰点之时，忽然一阵纷乱杂踏的马蹄声由远及近，从金池苑外径直而来。

一名浑身浴血、伤痕累累的将官骑着战马奔入苑中，惊得吏民四散奔逃。

“八百里急递军情要务！鄜延道偏军校尉王铁山求见官家！”那骑马将官本已疲惫异常，强弩之末，但看到金明池上的殿阁，仿佛身体再次充满了力量。

鄜延路是大宋五路攻夏的先锋，这位军人难道是从最前线赶回来的？

“快宣！”天子再也顾不上跟江矩置气，连忙命人将那远道而来的将官搀扶上殿。

“前线战况如何了？”天子看着那全身伤痕累累的将官，心中已经有了不好的预感。

“败了……全败了……”那位叫做王铁山的军人取下腰间盛放军机的革囊，看着它被送到天子手中，才终于脱力，头一歪晕了过去。

天子展看那一卷皮纸，越看脸上越冷，神色越来越发难看，最后忽然将那革囊向案上一摔，噼里啪啦砸碎了无数杯盘，吓得周围臣子们再也坐不住，都不约而同地跪在地上，大气也不敢出。

战报上面写的多是战果，那原被西夏占据的银、石、夏、宥诸州都已被宋军攻下，仅看此节似乎战果颇丰，但是具体到各路部队，鄜延路种谔部遭遇大雪，将士死伤十有七八；环庆路高遵裕部因轻敌之故，被夏军黄河水淹，死伤过半；泾原路刘昌祚部冒进贪功，几乎被全歼于灵州城下；只有最为谨慎的宦官李宪，占住了兰州城，一路军马才得以保全。

至此，五路伐夏再无法继续推进，大宋一举族灭西夏的计划再次失败。

“蠢货！都是蠢货！朕的军马，大宋的钱粮，就这么白白浪费了！”天子痛心疾首，愤怒地指着阶下跪满一地的臣子，“你们也都是酒囊饭袋！没有一个人能与朕分忧！”

天子发了一会雷霆，终于拂袖起驾，带着哭哭啼啼的福柔帝姬回宫，召集大臣商议军机去了。

至于江矩，自然是再无人管他。

在家国大事面前，个人的爱恨是如此渺小，江矩似乎看到前线将士死生拼杀，埋骨疆场的惨烈，似乎感到有边塞的寒风吹到了汴京城里。

自己身为男子汉大丈夫，安能耽于男情女爱，反倒日益消沉，丧失了建功立业的志气？

想到五路伐夏的失败，江矩忽然下定了一个决心。

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经此金池苑一事，江矩小有了一些名气，毕竟拒绝帝姬垂青，拒绝天子赐婚的，古往今来也没有几人。

很多人认为他傻，泼天的富贵落到头上都接不住，还有人觉得他忤逆了天子，至少在仕途上再无前进的希望，有些人开始对他敬而远之。

江家上下也都忧心忡忡，只怕天威震怒，降下惩罚，许多仆役都半夜逃去，气得秦姨娘跳脚乱骂。

“这些养不熟的白眼狼！我江家世代簪缨，怎么会因这种事就获罪于天子？那驸马爷不当也罢，当了驸马，最多也就是做到五品官儿，且一辈子都是那公主的附庸！咱们大公子前程远大，可不是一个五品官就到了头的！”

秦姨娘虽然是个女流，但也是大家闺秀，自幼长在汴京城里，什么没有经过见过？别人以为当驸马好，她却知道一旦做了驸马，便算是皇亲国戚，但也要受到各种掣肘，以后关于军机国事的职司就与江矩再也无缘。

所以她反倒坚定地支持江矩的选择，让江矩好生感动。

同僚故旧之中，只有黄裳毫不在意，仍然与江矩相交甚密。

自从经历金池苑之事后，江矩每日散班，不是拉上黄裳打听些朝堂消息，便是回家钻进书房，不知鼓捣些什么，显得颇为神秘。

此时已是九月秋高，这一日鄜延路经略安抚使沈括沈大人归京述职，天子召集兵部及肱骨大臣举行朝会，讨论对西夏军事。

虽然五路伐夏损失惨重，也未取得族灭西夏的战果，但毕竟将战线推进数百里，还有两路军马仍在严阵以待，听候命令。

如今已经入秋，这些军马是进是退，是守是攻，必须做出决断，否则凛冬一至，人马必然损失惨重。

朝臣自然分成主退、主战两派，一派以尚书右仆射、中书侍郎蔡确为首，主张暂时退兵，保存实力。一派以中丞御史、给事中徐禧为首，主张继续增派兵力，以求在冬至之前扩大战果，即使不能把西夏灭国，也要将他们打服，逼迫他们割地议和。

两方朝臣吵得不可开交，但从前线回来的沈括却作壁上观，对两方意见都不置可否。

等到两边吵无可吵，沈括才慢悠悠说道：“下官在大军攻伐之际，派民夫兵卒在银川寨筑下一座土城，若能拒城而守，进可攻、退可守也！”

沈括此人，不仅精通军略文学，兼知天文地理，善为营造法式，没想到在大军交兵之际，他竟别出机杼，在宋夏边界敲下一颗钉子！

天子闻言大喜，重又燃起了雄图壮志，有了这座土城，似乎连五路攻夏的损失也不是那么难以接受了。

天子当即为此城赐名“永乐”，加徐禧为延州路兵马节制使，点起几名上过战场的文臣和几名能征惯战的宿将，命他们带领援军奔赴永乐城，一鼓作气继续攻夏！

及至问到沈括还有什么要求，除了兵马粮草，沈括只提了一个人的名字，请求调他一起奔赴前线！

沈括要调的这人，竟然就是江矩！

天子听闻江矩之名，不由得呆了一呆，连忙询问原委，才知沈括与江矩的父亲曾是故交，沈括回京之后，江矩递帖求见，献上一份万言平夏之策，毛遂自荐请求随军出征，亲入战场博取功名！

原来这段时间，江矩就是在写这平夏之策。

沈括从袖中掏出那洋洋洒洒万言书策献予官家，天子展看一过，发现江矩虽是书生，但对兵事韬略如数家珍，看来是读过不知多少兵书，且有深入研究，其策略都简明有效，令人信服。

不愧是介甫的学生，怪不得他不愿做朕的女婿！

他有如此才能见地，让他在京中做个驸马爷，太平官儿，真是委屈了他的才能！

国之良臣还是东床佳婿，如何取舍，天子岂会不知？

如此文韬武略俱全的年轻人，正该让他去战场上拼杀锻炼，就是可怜福柔与他有缘无分了。

天子长笑一声，心中对江矩的芥蒂全部消失无踪，当即御笔亲填，授予江矩一个宣节副尉的值司，命他月底便随军出发，跟随徐禧、沈括等人，奔赴银川永乐城而去！

这条札子传出中书，立刻引起轩然大波，朝臣再也没有想到，江矩先是拒绝了天子的赐婚，然后又自请成命，要身赴前线与西夏作战！

拒绝赐婚已是不智，而主送要上战场则是取死之道了。

战场上矢石横飞，刀光剑影，都是不长眼睛的，他一个书生上了战场，如有万一，便会命丧身死。

更何况这是攻夏！

宋夏战争百年，从来都是输多胜少，只要不能获胜，就算侥幸能够活命回来，少不得也要受到惩处。

江矩莫不是得了失心疯，以为只要能够去到边塞，便可建功立业，封妻荫子？

只有黄裳对江矩敬佩不已，硬是拉着他到酒楼一醉方休。

“勉之，没想到你不光是嘴上说说，竟然真的能自请成命，亲赴战场领兵杀敌，我虽身负武艺，但论起志向高远，比勉之你不若多矣！”

“黄兄文武双全，如若上阵领兵杀敌，必然比我强上千倍百倍。”江矩道。

“唉，”黄裳叹道，“说来惭愧，某家有妻儿老小，还真不一定能够下定决心舍弃一切，奔赴战场，这才是我敬佩你的原因。”

“黄兄文韬武略，便在内阁亦能出人头地，为国家出力，咱们二人一在边关，一在朝堂，异日还要互相关照才是。”

两人同时放声大笑。

但江矩要上战场的事，对于江家来说，无异于是个晴天霹雳。

“什么？大公子……矩儿……你怎么能去战场呢？若有个三长两短，我怎么对得起江家的列祖列宗？我们娘儿俩谁来照看？”秦姨娘再也没了平时的贵气，哭得鼻涕一把泪一把。

莺莺也急得直掉泪，她不想让哥哥去什么战场，也不指望他建功立业，只想着他平平安安就好，但又不知该如何劝说。

而且天子旨意已下，如今已无更改转圜的余地，再说什么也是没用了。

江矩自己却平静异常。

能够离开这伤心之地，暂时忘却与小七永别的伤痛，才是他真正的目的。

他正是想奔赴边关，用血与火来冲刷那刻骨铭心的情伤。

他交卸了内朝职司，平静地准备着远赴边关的所需什物，等待着月底大军开拔的日子到来。

但意料之外地，他首先等到的，却是一封忽然出现的神秘信函。

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这封信是在江矩的书桌上发现的。

信函封着鲜红的封皮，用一柄寒光四射的匕首钉在桌面之上，让人望而生畏。

信函的内容则更加让人不寒而栗。

“江勉之足下敬启。”

“我堂素以信立，若成规约，绝不轻毁。足下尚欠本堂头颅一颗，寄放多时，不日将取去矣。”

信函的落款，正是飞雪堂三字。

飞雪堂！

这个神秘刺客组织，接受了西夏相国梁乙埋的雇佣，曾经派刺客来刺杀引起宋夏战争的江矩，那时小七和无双住在隔壁，恰将他救下，没想到飞雪堂一次刺杀不成，竟然还没有放弃！

就看他们将这封信神不知鬼不觉放进江矩书房的本事，已经足够让人恐惧，如今小七和无双姐妹都已离开，若是刺客忽然出手，要害江矩性命，又该如何抵挡？

看了这封信，江家上下又惊又怕，既害怕江矩被人刺杀，又害怕刺客袭来波及自己，当天又有几名仆役连夜逃走，但此时秦姨娘已经顾不上在乎了。

“秦姨，莺莺，你们别怕，我明日便要离京，今夜我便去军营中住，绝不连累你们受到侵扰。那刺客就算再大胆，也不敢到军营中伤我！”

江矩当机立断，知道自己若是留在家中，必会殃及池鱼，不若赶紧离开，对自己对家人都好。

莺莺看着哥哥匆匆离去的背影泪水涟涟，忽然她想起书中小七楼留下的那张字条，不由得支起小脚，一瘸一拐地奔向自己的闺房。

她回到闺房，找出纸笔，用女书写了几个字。

“有人要害哥哥，救命！”

然后她立刻让贴身丫鬟将这字纸送去城南王婆药店，心中则开始默默祝祷，希望小七能够及时看到这条消息。

这一夜尤其漫长，莺莺在床上翻来覆去，久久不能入眠，忽然听得窗户轻声一响，一个黑影悄无声息地从窗户穿入。

莺莺看不清来人面目，却认得她的体态，不由得往前一扑，在那人柔软温暖的怀里呜呜咽咽哭了起来。

“呜呜呜……小七……你……你真的没走……我……我好想你……哥哥他……他也好想你……”

来人不是别个，当然便是寄居在城外的燕小七了。

小七当然也想莺莺，更加思念江矩，但她也知道，只要自己不狠心斩断这段孽缘，以后肯定要闹到无法收拾，所以她向无双承诺，绝不再主动与江家有丝毫联系。

但是当她知道江矩面临危险，仍是毫不犹豫地背着姐姐，夤夜奔回江家而来。

“别哭……别哭……到底是怎么了？江公子呢？”小七按捺住澎湃的感情，一边安抚莺莺，一边问清事情原委，当她听说有刺客发出死亡威胁，不由得也是暗暗心惊。

她是武林中人，知道刺客的可怕。

一名武林中人正面对敌可能打不过三五名配合默契的军人，但如果暗中刺杀，却能万军丛中取人首级。

江公子有危险，我得去军营找他！

小七顾不上安慰莺莺，问清禁军大营，便急匆匆地从窗户穿出，然后燕子一般掠过墙头，便要向着军营方向腾跃而去。

但她却忽然硬生生地刹住了脚。

因为她的面前，忽然出现另一个身影。

是燕无双。

无双只是站在那里一句话也不说，就让小七感到巨大的压力。

但是此时此刻，江矩随时都可能遇到危险，小七也顾不得承诺，语带哭音道：“姐姐……我……我得去找江公子……他……他可能有危险了……”

无双眼含悲悯，轻叹一声：“小七，你既然说过再也不见江矩，那他是不是有危险，又关你什么事了？”

“我……我不能见死不救……”小七都快急哭了。

“你今天能救他，明天他离开汴京，去了银川，上了前线，是不是有更多的危险？难道你还能跟着他么？”

“就算你能跟着他，保护他，如果来个你打不过的对头要取他性命，你又如何去救？”

“如果将来他回朝为官，有政敌要对他不利，你也要帮他铲除异己吗？”

无双的每一句话，都像是响鼓重锤，狠狠地，残酷地敲在小七悲伤欲绝的心上。

“我……我要去！”小七的泪水不由自主地掉落下来，但是声音中带上了一丝坚毅。

“你还记不记得，咱们轻燕功一门的祖师规训？”无双忽然轻轻说出这句话来，却让小七悚然而惊。

“不近庙堂、不害忠良，诺不轻许、艺不轻传……”

听了小七的回答，无双又是一声轻叹：“小七，如今江公子已经是庙堂之上的官员了。他的安危生死，已经不再是他一个人的事情，而是关系宋夏两国之间，朝堂派系之间的事了。”

“如果你还是执意要插手他的事，便算是违背祖训。违背祖训是什么下场，我也对你说过罢？”

“轻则逐出师门，重则废去武功……”小七颤声道。

“即便如此，你也要去吗？”

“我……我要去！”小七的泪水模糊了双眼，“我只是不想江公子死……”

“好吧……”无双终于让开了道路，将身隐入墙角黑暗，更加看不清她脸上表情。

小七这才感觉全身压力尽去，连忙纵起轻功，便要腾空而去，忽然听到身后传来无双的声音。

“小七……就算你能救他，能保护他……又有什么用呢？你们最后也不会有结果……你这是在害你自己呀……”

“我不在乎！我怎么样都无所谓！”小七泪如雨下，紧咬嘴唇，“只要他活着，就算没有结果……就算不能跟他在一起……我……我都不在乎！”

她的身影在高墙屋瓦之上纵跃而过，疏忽消失不见。

月儿慢慢转移，惨白的月光照亮了无双的脸庞。

她不知何时，也早已泪流满面。

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小七来到禁军营区，凭着高超的轻功潜入营中，找到了将官所居的营帐。

此处有禁军卫士来回巡逻，纵是小七也难靠近，她便如一只宿鸟瑟缩在一棵大树的枝杈之间，警惕注视周围的动向。

但直至清晨时分，江矩从营帐内走出，小七也没看到什么可疑景象。

以小七的功力，若是没有探查到刺客藏匿，那大概周围就是安全的。

今日是大军出发的日子，众将官将在此拜别天子，领了符节，各各出城归入所在军队，然后同向西北进发。

江矩随着徐禧大人入宫面圣已毕，又在章台之前辞别了哭哭啼啼的秦姨娘并莺莺二人，便乘马在禁军簇拥之下走出西华门，沿路有无数吏民夹道欢送，预祝大军旗开得胜。

小七身在谯楼阴影之中，警惕关注下面的动静，生怕有刺客从人群中发难，伤害江矩性命。

可是直到众将出城，周围也无甚异动。

就在小七松了一口气的时候，她忽然发现在她脚下的城垛之后，闪过一抹异样的微光。

不好！

小七意未动身已转，向着那处城垛猛扑而下，也正是这时，那一道微光猛然闪烁，机簧轻响，一支精钢弩箭向着人群中刚刚出城的江矩电射而出！

“小心！”小七浑身冷汗，不由得脱口娇呼。

她这才明白，刺客不仅是要杀死江矩，还要当着城中吏民、城外军队的面前将他杀死，以此重挫大宋军威！

姐姐说的对，江矩的命已经不是他自己的了，两国交兵，无论是将官还是兵士，都是棋盘上的棋子罢了。

她速度再快，也快不过激射而出的弩箭，但江矩听到喊声，立刻勒住马匹，两边军士得了示警，也都簇拥过来，瞬间支起团牌守护，那阴险刁钻的弩箭被一个军士的团牌挡了下来，后续连射而出的弩箭自然也都落了空处。

“有刺客！”军士呐喊之声此起彼伏，只见半空之中两个人影翻翻滚滚，兀自相斗而去，众禁军也随之赶去，江矩更是纵马狂追，沿着城墙急赶那两道早已消失不见的人影。

“尊驾何人？敢阻我飞雪堂办事！得罪我们飞雪堂，让你一辈子都不得安寝！”

那射出弩箭的刺客名叫万石峰，乃是飞雪堂五品高手，他擅长以言语信函惑人心智，在目标最无防备处出手，一击得手立即远遁。

今日他刺杀江矩之事谋划已久，天时地利人和皆在，本以为能够一举奏功，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，竟有这样一个武功高得吓人的小姑娘从后杀出，不单坏了自己的好事，还一路缠住自己，丝毫不让他有逃走的机会。

小七一言不发，只是运起轻功，如飞燕一般赶上前来，手脚如利刃软鞭疾速出招，招招不离万石峰要害，看来心中愤怒已极，只想取这刺客性命！

万石峰只交手几招，心中已是冰冷无比，他再也没想到，这看起来年纪轻轻的小娘皮不知练了什么功夫，举手投足快逾闪电，蕴含劲力绵绵不绝，指掌相交之处，他觉得自己的骨头都要被震成粉碎！

“女侠有如此身手，为何要为这朝廷狗官卖命？不若加入我飞雪堂，不仅逍遥自在，而且有数不尽的荣华富……啊！”

万石峰想要诱惑小七，但小七完全不听他的说话，觑着他的空门便是一招“天女投梭”，指尖戳中他的肩井穴道，让他半身酸麻，再也无法在箭楼上攀缘，直摔下城垛去了。

小七更不给他任何逃生机会，如水蛇一般顺着城上旗杆盘旋而下，借着下坠之势一脚踢在万石峰的胸口！

“哇呀……女侠饶命……饶命！”万石峰只觉自己肋骨都被踢断几根，口中鲜血狂喷，眼中充满恐惧，一边求饶一边顺着城墙上的复道逃窜。

“敢对江公子下手的，我一个都不放过！”小七娇叱一声，如旋风一般赶上前去，运起全力噗噗两掌打在万石峰胸腹，然后飞起一脚将他踢下城墙。

等到众人追到跟前，只见一名男子的尸体从城墙坠落，胸肋脾肺皆被人用重手法催破，死得不能再死。

除此之外再无旁人。

但江矩脑中始终回响着方才那一声女子娇呼。

他不敢确定，那个像是小七的声音究竟是真的存在，还是他因为相思过度而引起的幻觉。

“小七姑娘！你在哪里？”江矩忽然大声疾呼，但只有风声掠过，再无任何回应。

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“妹妹，你可想好了？”无双看着正在收拾行装的小七，心中默默叹息。

“嗯，小七都想好了。”小七的俏脸之上闪过一抹坚毅之色，“我要跟随江公子去塞外，保护他的安全。这不仅仅是为了他，也是我对莺莺妹妹许下的诺言。”

“既如此，那也算是你许诺必践，不算违背师祖训规了。姐姐我便不再拦你，只希望你照顾好自己，莫要勉强行事。若事有紧急，定要先逃得自身，再说其他，莫要为了江矩那混蛋……枉送了自己的性命……”说到此处，无双的眼圈已经红了。

小七脸上露出一抹微笑，但眼角却隐隐现出泪痕。

她轻声道：“姐姐……我都省得……你就放心吧……我只是觉得……江公子他……他是个好人，我只是不愿他死罢了……我不会……不会有非分之想的……我这样的人配不上他……”

“呜呜呜小七……都是我不好……都是我呜呜呜……”无双忽然抱住小七的肩膀，放声大哭起来，“我……我这是造了什么孽呀……为什么……为什么是你要承受这种事……都是我的错啊……我真该死啊……”

燕无双这个横行天下，坚毅果决的侠女，第一次因为悔恨而完全崩溃。

“姐姐，没事的……这都是我的命……我还得谢谢姐姐呢，要不是你，小七怎么会变成这么好看的女孩子，怎么能学得这一身功夫，成为让人敬仰的女侠，又怎么能认识江……江公子……”

她再也说不下去，终于与无双一起抱头痛哭起来。

哭了许久，两人方才止歇。无双知道二人即将分别，便强颜欢笑，最后一次帮助小七装扮。

小七知道自己此去要混入军中，再不能作女子打扮，是以行囊当中一件女服也未曾携带，而是翻出了一直压在箱底，自己从前穿过的男子旧衣，却发现自己身量已长，体态已变，原来的旧衣早已穿不上了。

还是无双从估衣铺中买了一套男子旧衣，才算解了小七的燃眉之急。

小七久未穿着男装，此刻再穿这窄袖直襦，只觉浑身上下皆不舒服，不仅是因为男装厚实笨重，还因为她如今早已是女子体态，纵使穿了男装，也是胸部凸起，曲线毕露，再加上她的面容娇嫩，仍是一个少女穿着男装模样，半点不像男子。

还是无双办法多，她取来半匹白绫，在小七胸前紧紧缠上几圈，将一双奶房缠得平了，再套上外衣，便看不出胸来，然后又在她的脸上抹了几把，将娥眉涂粗，肤色涂暗，再把她的秀发倌作男子模样，终于看起来不再像个女儿，而是如同一个秀气的小厮。

小七看着镜中的自己，心中五味杂陈。

自己被误割阳根，从此做不得男子，只能做女子打扮，如今她早已适应了女性身份，身子也变得跟女人一般无二，却要重新扮作男子，竟然还费了这许多功夫，真是有些可笑。

但是，只要能够保护江公子……这都无所谓了……

等到护持江公子安全返回，我再悄悄离去便是……

临行之时，无双塞给小七一个包裹。小七打开包裹一看，里面竟是细细研磨好的药粉，掂有两三斤重，足够她服用三年。

无双倾尽所有，终于配好了小七所用的药物，只为让她此行没有后顾之忧。

小七心中感动，忽然跪了下来，向无双行了大礼，无双强忍住泪，勉强受了，姐妹二人就此拜别。

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征伐西夏的部队向西北开拔，一日行军五十里，不惯乘马的江矩每天都是满身疲惫。

但更加疲惫的是他的内心。

那天从东京出发遭遇的惊魂一幕，至今还在他的心中盘旋不去。

不是因为受了刺客的惊吓，而是那一声像是小七的娇声呼喊。

小七究竟在哪里呢？

我好想念她……

本来江矩决心奔赴战场，就是为了忘记小七，忘记那些刻骨铭心的过往，谁料到今日他才发现，自己根本就没法忘记。

他在军中也算是个中级军官，有独属于自己的营帐。当他走入帐中之时，忽然发现已经有人在等着他了。

那是一个身材瘦小，容貌俊俏的小厮，一双乌黑的眼睛正一瞬不瞬地看着他的脸。

“你是……”江矩刚刚开口欲要询问，忽然之间呆立当场。

这人不是什么小厮。

她虽然穿着男子衣裳，用不知什么东西将脸色涂暗，但江矩还是一眼认出，这不正是自己魂牵梦绕的小七姑娘吗？

“小……小七姑娘！我……我不是在做梦罢？”江矩嘴唇颤抖，心如擂鼓，双手似伸还休，脚下却如生根一般，根本不敢走上前来，生怕这只是一场易散的幻梦。

小七看到江矩的样子，又是心疼又是开心，她按捺住心中的欢乐和痛苦，慢慢走上前来，伸出纤手轻轻握住江矩不知该如何安放的大手。

“是我……江公子……好久不见……呃啊？！”

江矩忽然伸手，猛地把小七紧紧抱在怀里！

这一刻，什么礼教之防，什么先师古训，全部被江矩抛在了九霄云外。

“这不是梦……不是梦！真的是你，小七姑娘，真的是你！我……我好想你……我好想你呀……呜……”

小七被紧紧抱着，只觉江矩的怀抱温暖无比，不觉身子都软了，却有点点凉意从脖颈后面传来。

他……他哭了？！

男儿有泪不轻弹，小七没想到，江矩竟然思念自己至此，重逢之际竟然会如此失态。

她只觉自己心中的幸福似乎要满溢出来，整个人如棉花一般似要轻飘飘地向上腾飞，又像是一泓春水要融化在江矩的怀里。

但是巨大的悲伤又从心底泛起，让她终于扭动身躯，轻轻将江矩推开，与他相对而立，帮他拭去眼角的泪水。

“小七……你……你怎么来了？”

江矩有一肚子的话要说，但是面对着小七澄澈如水，似喜还悲的一双大眼，竟是磕磕绊绊只憋出这么一句话来。

“江公子……你此行去往西北边境，一路太过危险，又有刺客想要对你不利……是莺莺托我……托我来保护你的……”

“保护我？”江矩终于确定，那天击毙刺客，救了自己性命的果然就是小七！

她……她果然放心不下我！

可是……自己这是要上战场去，这里是军营啊！

小七毕竟是个女孩子，就算自己再喜欢她，就算她的武艺再高强，又怎么能让她跟军队一起上战场去呢？

江矩沉默良久，才复开言，声音中带着不舍和纠结。

“小七，我……我见到你很开心……但是……但是我这是要去疆场前线……太危险了，你不能跟着我的……”

“没关系，我不怕危险。”

“军队之中不能有女子……”

“我可以扮成男子。”

“我不能让你为我去冒险！我……我喜欢你……是男子喜欢女子的那种喜欢，绝不是将你当做保镖和工具！如果你为了我陷入危险，危及生命，那……那还不如让我去死……唔……”

江矩的嘴巴被小七伸手掩住。

“江公子……你不会死的……我不许你死……我会保护你安全从前线返回，你会当宰相那么大的官，享尽荣华富贵……你将来一定会多福多寿，多子多孙……”

“我……我也不会有事……毕竟我跟姐姐约好，等你安全归来，我还是要……还是要离开的……”

不知不觉中，小七早已泪流满面，眼泪在化了装的脸上冲出一道一道的白痕。

“不行！我不许你走！为了你……我连天子赐婚的帝姬都拒绝了……我之所以要上战场博取功名，不光是为了安邦定国，建功立业，也是为了……为了能够不受别人控制和干扰，做我自己想做的事情！”

“身份之别，门户之见，不管有什么障碍，我都会一一清除！我绝不会再让你走！我要风风光光地将你娶回家去，让你堂堂正正地做我江矩的妻子！”

小七心如刀绞，只是摇头流泪。

江郎……我也是多么希望自己能够嫁给你，成为你的妻子……但是……但是我做不到啊……

江矩见她哭得伤心，不由得怜意大起，连忙温言抚慰道：“小七……是我不好，我不该赶你走……既然你都已经来到这里，那就随我一起去吧……正好我还缺个亲兵，你便扮作小兵随在我身边可好？”

“咱们要一起活着，一起回去……以后的事以后再说，只要我们还在一起……一定会有办法的！”

是啊……前方便是战场，要先保护江公子安全活着……以后的事……以后再说罢……

小七终于收住眼泪，破涕为笑道：“妾……小的多谢公子收留，那以后就由小的来负责公子的生活起居可好？”

江矩见小七眼波流转，俏皮可爱，哪里像个小厮，还是活脱脱像个可爱的小姑娘。虽然江矩心中爱煞她这模样，但不由得还是板起脸来：“小七，你这样可不行，谁见了都能看出你不是男子了，你该多学学男子行止作派，神态形象，说话也要压低嗓音，才可蒙混过关也。”

小七心中感慨万分，想不到自己只是做了这几年的女儿，如今竟连一点男子的样儿也没有了，想要装做男子，还需要专门去仿效那动作神态。

小七毕竟做过十几年男孩，只要稍微注意，还是很容易藏起属于女孩的忸怩作派，做到行走坐卧一如男子，基本可以不露马脚，但是声音就有点不好伪装，小七在“断根”之前就没有变声，后来常年服用滋阴药物成就女形，声音也变得越来越清脆动听，就算压低嗓子，稍不注意也会漏出女孩声线，所以她索性装作胆小怕事的样子，总是瑟缩在角落之中，跟江矩之外的人再不说话。

从此之后，小七就扮作江矩的亲兵，跟他形影不离，为他牵马坠蹬，晚上便在江矩的营帐边角打个地铺和衣而卧，彻夜守护不提。

江矩心疼小七，只恐她一个女儿家随军行进过于劳累，但小七本是武林中人，身体久经锻炼，所以尽吃受得住，而且她的心中也是甘之如饴，在她看来，只要能跟江公子在一起，那便如同身在天堂。

只有夜深人静之时，看着江矩劳累睡去的脸庞，小七才会悲从中来，黯然神伤。

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大军从东京开到西北边境需要一个多月的时间，过境秦凤、永兴路时又沿途征发民夫随军而行，行军更是缓慢，快两个月时间才到兰州地界，此时已是深秋时节。

这一日清晨大军正要拔营出发，忽然有探子飞马来报，道是有一股西夏骑军突破了游骑的封锁，突入边境劫掠而来，正与大军碰个正着！

要打战了吗？

江矩连忙赶去中军帅帐，小七则在他身后紧紧跟随。

帅帐之中，徐禧脸色铁青，一边发号施令保护民夫，调转阵型，安排精锐骑兵应敌，一边愤怒地破口大骂。

“种谔那个饭桶，究竟是怎么守的兰州路？竟让这么多敌军突入宋土劫掠破坏！”

本来他们不应在此遇到敌人，但偏偏就是遇到了，迫使大军提前开始做出战斗的准备。

“事出反常为妖，深入腹地为奇，这一支敌军虽是奇兵，但我们大军在此，以正胜奇，无异于以石击卵耳！”沈括却不紧张，甚至邀请江矩同至高处观看战局。

果然如沈括所言，这支敌军只有两百余人，当他们发现对面是数万人的大军时，早已吓破了胆子，调转马头便要逃跑。

“儿郎们，随我杀敌！”

前军兵马副尉吕真率千名精锐骑军出战，衔在敌军阵后追击，但止射落几名骑军，却似乎要赶不上敌人逃窜的步伐。

就在这时，冷不防敌军斜喇里又闯出一彪军来，虽只有不到百人，但人强马壮，煞气冲天，带头一名大将狂吼一声，带头杀入敌阵！

“这……这是……”徐禧目瞪口呆，忽然看到了那彪骑军的旗号。

种谔！

原来这不到百人的精锐，正是秦凤路兵马指挥使种谔亲率，前来阻击这队西夏骑军！

种谔部以逸待劳，趁乱出击，杀入敌军如入无人之境，吕真部随后赶上，两军合力将这一队西夏骑兵杀得落花流水，四散奔逃！

虽然是从远处瞭望，殊死拼杀的景象看不清楚真切，但那惨烈的战场仍然让江矩心跳加速，汗出如浆。

这……这就是真正的战场……无数的生命只要卷入其中，便会烟消云散……

这场战斗只持续了三炷香时间，两百余名西夏骑军便或杀或降，被消灭殆尽。

一个披坚执锐的红脸将官浑身浴血，一边哈哈大笑，一边大踏步走入中军。

他便是刚刚走下战场的种谔，看到他的威势，所有将官都不自觉地向后退了半步。

“种某甲胄在身，不能全礼，恕罪恕罪！”他拱一拱手，但完全没有下拜的意思，“欢迎徐大人来秦凤路！”

徐禧身为天子钦差，实际上是来节制军务，看到种谔这武人对他拜都不拜，心中甚是不喜，但种谔刚打了胜仗，他也不好怪罪，只好也拱了拱手，算作回礼。

“种将军身先士卒，大破夏军，实在是威风至极！但不知道在秦凤路的腹地，是怎么出来这一队西夏军马？”

“哈哈哈，当然是老子放进来的！”种谔哈哈大笑，“快入冬了，这些西夏狼崽子们早就想入关劫掠，而我们正巧缺乏军功，所以我就把他们放进关来，然后来个瓮中捉鳖！”

徐禧又惊又怒，种谔这种行为，是对关内百姓的极端不负责任，将这些西夏骑军放进关内，谁知道他们会残害多少百姓？

但是看着种谔的凶相，徐禧一句话也不敢说出。

种谔的部将押着俘虏上来，这些被抓获的西夏人有的破口乱骂，有的哀声乞怜，说得都是番话，种谔皱眉道：“留他们作甚？吱吱喳喳吵死个人！给我都砍了，取出心肝，再把心头热血泡了酒来，给各位大人们接风！”

阵上杀俘也是常事，但如种谔这般凶残的，真是世间少有，徐禧乃是文官，早已吓得脸上煞白，及至看到种谔的部将真的开始砍人，剖人心肝，更是吓得两股战战，几欲尿崩。

“种大人！这么不问青红皂白全部杀了，是不是太过残忍？这些俘虏还有用处，在下懂得西夏文字，不如留下他们性命，将他们审上一审！”

江矩心有不忍，不觉越众而出，大声为这些战俘求情。

“哦？”种谔转过脸来，一双如鹰隼一般的眼睛盯着这敢于说话的年轻人，“你姓甚名谁？”

“在下江勉之，是宣节副尉，我……”

江矩一句话没说完，就见种谔突然伸手，一掌便向着他的脸扇过来！

他惊叫一声，却哪里躲避得开，眼看一巴掌就要在他脸上扇实，就见旁边一个小兵闪电般的伸手，一指戳在种谔的曲池穴上，让他手臂一麻，这一巴掌自然再也扇不下去。

是小七！

她只用一招便给江矩解了围，然后立刻低眉顺眼退到一边。

“大胆！”种谔的部将看见主将遭袭，顿时操起兵器围了上来，种谔却只是揉了揉手肘，挥手让他们散开。

“江勉之……好，你身边竟然有高手保护，怪不得敢这样说话。不过在这边关苦寒之地，实力就是说话的本钱！既然你质疑我的命令，那我就来告诉你，为什么我要把他们全部杀光！”

“因为这些西夏蛮子，每个人身上都有好几条大宋百姓的性命，只有砍了他们的头，才能为被他们杀死的人报仇，才能让他们怕！”

他拿过部将用西夏人的心血泡的烈酒，就在众人面前一饮而尽，然后将那酒杯摔得粉碎，头也不回地转身去了。

徐禧终于俯身呕吐起来。

江矩和小七面面相觑，两人眼中皆是惊惧之色。

这就是边关，这就是战场！

将军百战轻生死，无定河边有鬼哭，欲问后事将如何，下章不知何时出(>﹏<)

我这是写了些什么呀，不像言情不像武侠的（恼）

而且写了这么多，一点肉也没有哎！

我真棒～哈哈

能看得进去的估计是咱们真爱了(⁎⁍̴̛ᴗ⁍̴̛⁎)

为了感谢读者老爷的包容，预告一下，下一章有大肉！

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